Az Egyesült Államok és Olaszország genetikusai négy gént neveztek el, amelyek állapotával az ember várható élettartama magabiztosan társult (90 éves kortól). A szerzők tanulmányaikat a PLOS Genetics folyóiratban tették közzé, és röviden ismertetik azokat az New Scientist kiadásban.
Az ABO (meghatározza a vércsoportot), CDKN2B (a sejtek életciklusainak szabályozásáért felelős), SH2B3 (a gyümölcslegyek élettartamának meghosszabbodásával összefüggésben) és a HLA (a saját test sejtjeinek immunrendszere felismeréséért felelős) egyikének kiderült, hogy az élet szempontjából fontosak.
A genetika ilyen következtetésekre jutott, amikor száz, száz évesnél fiatalabb és 5000, 90 évesnél fiatalabb személy adatait elemezte. Ezeket az embereket abban különböztette meg, hogy az ABO, CDKN2B, SH2B3 és HLA génekben nem voltak súlyos hibák, összehasonlítva más (fiatalabb) emberekkel.
A tudósok úgy vélik, hogy a várható élettartam körülbelül 20 százalékban függ a genetikai tényezőktől. A hosszú élettartamhoz kapcsolódó fő gének ismerete lehetővé teszi a tudósok számára ajánlások és mechanizmusok kidolgozását teljesítményük javítására és fenntartására.