A japán Yamanashi Egyetem tudósai egereket tenyésztettek a laboratóriumban olyan sperma segítségével, amelyet körülbelül egy éven keresztül fagyasztva tároltak az ISS fedélzetén. Japán tudósok publikálták kutatásaikat a PNAS folyóiratban.
A biológusok kifejtették, hogy manapság az űrben magas szintű sugárzás az emberi élet egyik legnagyobb veszélye. A sugárzás szintén nagy veszélyt jelent az emberi csírasejtekre, amelyek a megtermékenyülésre való felkészülés előtt több megosztási szakaszon megy keresztül.
„Ha az emberiség az űrben él, akkor technológiára van szükség a sperma fagyasztására és hosszú ideig tárolására. A probléma az, hogy az ISS sugárzási szintje 100-szor magasabb, mint a Földön, "mondta Sayaka Wakayama." Megmutattuk, hogy bár a sugárzás károsítja a sperma DNS-ét, nem befolyásolja az utódok életképességét és termékenységét."
Korábban a tudósok már megvizsgálták a halak, rovarok, tengeri sün és más állatok szaporodásának lehetőségét az ISS-en, de emlősökön ilyen kísérleteket nem végeztek.
Ezúttal a japán szakértők fagyasztott genetikai anyagot használtak a kísérlethez. Megtermékenyítették őket tojásokkal, amelyeket azután a helyettesítő anyák méhébe implantáltak, hogy megfigyeljék, mennyire életképes lesznek az utódok.
A kutatók összehasonlító elemzést végeztek a Földön és az űrben született rágcsálók DNS-szerkezetéről is. Megmutatta, hogy az űrben való hosszú tartózkodás nem zavarhatja meg a szaporodást. Ezenkívül genetikai anyagok készletei is létrehozhatók a Földön, majd egyszerűen eljuttathatók az űrbe.