Egy nukleáris motorral rendelkező űrhajó másfél hónapon belül elérheti a Marsot, és sok manővert végrehajthat. A TASS szerint erről a "Rosatom" állami társaság vezetője, Szergej Kiriyenko jelentette be a Szövetségi Tanácsban tartott beszédében.
„Az atomerőmű erőmű másfél hónapon belül lehetővé teszi a Mars elérését, lehetővé téve a manőverezést és a gyorsulást. Hagyományos motorral a Mars felé tartó repülés körülbelül másfél év lenne, ha nem lenne lehetősége visszatérni”- mondta.
A megfelelő közlekedési energiamodul létrehozásával kapcsolatos munka 2010-ben kezdődött. 2012-ben elkészült egy műszaki projekt. A tervek magában foglalják a létesítmény 2015-ben történő létrehozását, 2018-ig pedig a repülési tesztekre kész szállító- és energiamodult.
Az 1970-től 1988-ig terjedő időszakban 32 űrhajót termoelektromos atomerőművel indítottak a Szovjetunióban. A nukleáris rakétamotorot a Semipalatinsk teszthelyén fejlesztették ki és tesztelték 1960 és 1980 között.
A modern bolygóközi állomások több mint hat hónap alatt lefedik a Föld és a Mars közötti távolságot (a legkedvezőbb időszakban). Például a Mars Science Laboratory küldetése, amelynek során a legnehezebb ember által létrehozott tárgyat (Curiosity rover) szállították a Vörös Bolygó felületére, 254 napot vett igénybe.
