A Colorado Egyetem tudósai azt találták, hogy a nagy energiájú elektronok a Föld sugárzó öveiben a szupernóva robbanások során bekövetkező kozmikus sugaraknak köszönhetők. Ezek a részecskék veszélyt jelentenek a fedélzeten lévő műholdakra, űrhajókra és űrhajósokra. Ezt az EurekAlert! Weboldal sajtóközleményében tették közzé.
A Van Allen sugárzó övet 1958-ban fedezték fel. Ez egy toroid, amely körülveszi a Földet, és két régióból áll - a belső és a külső sugárzó hevederekből. Összegyűjti és megtartja a töltött részecskéket, amelyek behatoltak a bolygó magnetoszférájába. Úgy vélte, hogy a Van Allen övben megfigyelt nagy energiatartalmú protonok a neutronok bomlásának következményei. Ezt azonban még nem bizonyították.
A vizsgálatot a töltött részecskék regisztrálására tervezett CSSWE kis űrteleszkóppal végeztük.
A tanulmányok kimutatták, hogy a kozmikus sugarak, amelyek elsősorban protonokból és atommagokból állnak, belépnek a Föld légkörébe és ütköznek az atomokkal. Az eredmény töltött részecskék, beleértve az elektronokat is, amelyeket a bolygó mágneses terei fognak el. Ezt a folyamatot nevezik az albedo neutronok bomlásának a kozmikus sugarakból (angolul - Cosmic Ray Albedo Neutron Decay).
A kozmikus sugarak nagy energiájú részecskék, amelyek nagy sebességgel mozognak a világűrben. Forrásuk a szupernóvák és a neutroncsillagok. A kozmikus sugarak hosszú távú kitettsége káros lehet az egészségre.