A nagy családok és az erős társadalmi kötelékek segítenek a főemlősök hosszabb életében. Az Exeteri Egyetem tudósai ezt kiderítették, és mintegy ezer rézusmajmát tanulmányoztak Puerto Rico-ban 21 évig. A szakértők szerint az eredmény alkalmazható az emberekre. A tanulmány sajtóközleménye a Phys.org oldalon található.
A főemlősök társadalmi kapcsolatának mutatójaként a biológusok az egyén rokonok számát vették figyelembe. Kiderült, hogy minden rokon 2,3 százalékkal csökkentette az állatok elhalásának valószínűségét a következő évben.
Ezt az összefüggést azonban az idősebb nőkben nem találták meg. A tudósok úgy vélik, hogy ennek oka a főemlősök idősebb generációja és a fiatal majmok közötti viselkedésbeli különbségek. Például az állatok általában agresszívek annak érdekében, hogy helyet foglaljanak el a csoportban, és azt akarják, hogy a csoport más tagjai vigyázzanak rájuk, például azért, hogy megszabaduljanak a parazitáktól. Az idősebb rhesusmajmok szelektívebbek voltak a társadalmi kapcsolatokban, amelyek nagy család jelenléte ellenére csökkent számukra.
A tudósok úgy vélik, hogy a tanulmány eredményei segítenek kideríteni, hogy az ősi emberek együtt éltek egymással, és ez befolyásolta-e életminőségüket. Mivel a társadalmi kötelékek elősegítik a hosszú élettartamot, az evolúció így hozzájárulhat a primitív társadalmak kialakulásához.