Az örök ifjúság évezredek óta vonzza az embereket - nem félek mondani -. De képzeljük el, hogy végre elérjük ezt a célt. Mi fog ezután történni? Az 1850-es években a várható élettartam a világ számos részén csak 40 év volt. Manapság ez a szám már magabiztosan eléri a 78. A legfrissebb orvosi kutatások megkísérelnek bennünket az emberi élet további meghosszabbításának ígéretével. Milyen következményekkel jár, ha az orvostudomány megkapja az utat? Hogyan változik a társadalom?
Az első gondolat, amelyre gondolunk, amikor megpróbáljuk megválaszolni ezt a kérdést, egy komor, túl lakott jövő, amelyben döntő intézkedéseket hoznak a túlnépesség és valójában a szűkös erőforrásokért küzdő népesség elleni küzdelem érdekében. A szigorú népesség-ellenőrzés szükségessége nem pusztán fantázia: Kínában egészen a közelmúltig egy gyermek gyermekpolitikája volt az 1970-es években gyorsan növekvő népessége miatt.
Úgy tűnik, hogy egy hosszabb életű társadalom a népesség növekedéséhez vezet, de a valóság ellentétes. A népesség növekedését nagyobb mértékben határozza meg a születési arány és a halálozási arány, amikor az előbbi meghaladja az utóbbit. "Rövid távon a csökkenő halálozás a népesség növekedéséhez vezet" - mondja Jane Falkingham, a Southamptoni Egyetem Népességközpontjának professzora és igazgatója. "Hosszabb távon a termékenység a motor, nem a halálozás."
Az egerekkel kapcsolatos legújabb klinikai vizsgálatok azt mutatták, hogy azok a cukorbetegek, akik a metmorfin gyógyszert szedték be - először 1957-ben -, hosszabb ideig élnek, mint a nem cukorbetegek, akik nem. Azt javasolták, hogy a metmorfin védje az alapuló öregedést és nemcsak a 2. típusú cukorbetegséget.
Számos lehetséges gyógyászati terápia létezik, amelyek nemcsak védelmet nyújtanak az öregedés ellen, hanem az öregedés hatásait is megfordíthatják.
Az idős emberek szinte vámpíros gyakorlata, amely fiatal donoroktól vérátömlesztést kapott, bizonyos orvosi érvényűnek bizonyult. Ezt a lenyűgöző vér potenciálisan életveszélyes tulajdonságát először Andreas Libavius német orvos vette fel 1615-ben, amikor megpróbálta összekapcsolni egy fiatal férfi és egy idős ember artériáját.
Libavius magabiztos volt abban, hogy sikerrel járt, és a 2005-ös kísérletek eredményei azt mutatták, hogy az ötlet ígéretes volt. Az idősebb egerek egészségesebbé váltak a fiatalabb vérrel, a fiatalabb egerekkel, akikkel az idősebb egerek vérrel infúzáltak, megbetegedtek. Nem szabad azonban figyelmen kívül hagyni a vérátömlesztéssel kapcsolatos kockázatokat, például a tüdő sérülését és a fertőzéseket.
Promóciós videó:
És mégis, fejlesztés alatt állnak olyan kezelések, amelyek kevésbé ellentmondásosak és gyakran eredményesek a laboratóriumi vizsgálatok során.
Azok az egerek, amelyeknél a régebbi sejteket eltávolították - azokat, amelyek már nem képesek megosztani új sejtek létrehozására - Foxo4-DRI injekcióval tovább éltek. Ez a vegyület jelentősen zavarja a normális folyamatot, amely miatt a sejtek megállítják az osztódást. Ezek az egerek ma 30 hónaposak, ami 100 emberi évnek felel meg, és aktívak maradnak, bizonyítva, hogy a hatás nem ideiglenes.
"Ha az úgynevezett rossz öregedő sejteket célozza meg, amelyekre nincs szükség, mert öregednek és helyrehozhatatlanul károsodnak, az egészség meghosszabbítható és bizonyos mértékig visszaállítható" - magyarázza Peter de Keyser az Erasmus Egyetemi Orvosi Központ Molekuláris Genetikai Tanszékén. "Ha ezeket a sejteket célozza meg, akkor nem csak késleltetheti az öregedést, hanem bizonyos mértékig megfordíthatja azt."
Eközben a Calico, a Google anyavállalata, az Alphabet részlege csúcstechnológiát kíván alkalmazni, hogy megértse a várható élettartamot meghatározó biológiát, és ezeket az ismereteket olyan beavatkozásokhoz használja fel, amelyek elősegítik az emberek hosszabb, egészségesebb életét.
Szóval, mi lenne a következménye, ha ezeknek a módszereknek az alkalmazása drasztikusan meghosszabbítja az életet? A hosszabb ideig élõ emberek egyik lehetséges problémája az, hogy ez nem oldja meg a túlnépesség és általában a növekvõ népesség problémáját, amely a 21. században súlyosbodott.
2015-ben az anyák születésének száma Angliában és Walesben átlagosan körülbelül 1,8 mol patkány volt. A társadalmak oktatásának és egészségének javulásával a családoknak biológiai szükségszerűségük lesz sok gyermek szülése, hogy kompenzálják a túlzott népességgel kapcsolatos túlélési problémákat. Ezen felül a szülõ nők átlagéletkora 30,3 évre emelkedett, és növekszik azoknak a nőknek a száma, akik nem akarnak gyermeket. „Sok ország haladt ezekhez a célokhoz” - mondja Sarah Harper, az Oxfordi Egyetem gerontológiai professzora.
Van egy etikai vélekedés is, amely szerint, ha az öregedés kezelése mindenki számára elérhetővé válik, fokozza a kettős rétegű társadalom veszélyét azok számára, akik kezelésben részesülnek, és akik nem. Már egy komoly társadalmi egyenlőtlenség társadalmában élünk. "A Nairobi nyomornegyedében született gyermeknek sokkal kevesebb az életútja, mint a Kensingtonban (London) született gyermeknek" - mondja Falkingham.
Ha az öregedés kezelése egyenletesen terjed, akkor az időskorúak számának növekedésével kell számolnunk.
A legrégebbi élő ember, aki valaha felállította a listát, Jeanne Kalmant volt, aki 122 éves (1875-1997) volt. Mivel az egészségügyi ellátás azóta folyamatosan javult, meglepő, hogy ez a rekord még nem történt meg. Úgy tűnik azonban, hogy genetikailag hajlamosak vagyunk halálra egy bizonyos életkor elérése után. "2016-ban volt egy cikk, amely azzal érvelt, hogy 120 évnél tovább nem élhetünk" - mondja de Keyser.
Mások másképp gondolkodnak. Aubrey De Gray, a SENS Alapítvány professzora úgy véli, hogy az emberi élettartam akár 1000 év is lehet. De nagyon kevés egyetért vele.
Sok időskorú küzd olyan betegségekkel, mint a rák, a szívproblémák, a demencia és mások. A jelenlegi orvosi kutatások nagy része nem a hosszabb életről szól, hanem az egészségesebb életmódról és a betegségek késleltetéséről. "Sokkal jobb, ha minden erőforrást arra fordítunk, hogy mindenki hosszú és egészséges életet éljünk" - mondja Harper.
Az öregedésgátló kezelések foglalkozhatnak az öregedés fizikai vonatkozásaival, de nem foglalkoznak olyan mentális és neurológiai elemekkel, mint például az Alzheimer-kór és a szenilis demencia, azaz a demencia. Ugyanakkor csökken a bejelentett demencia-esetek száma. Az egyik elmélet az, hogy ahogy testünket aktívan tartjuk, testünk lassabb és leromlik, tehát van egy érv, hogy ha képesek vagyunk aktív mentális tevékenységeinket megszabadulni a demenciától, mondta Harper.
A hosszú és egészséges életet érintő másik szempont az, hogy időrendi korunk értelmetlenné válik életünk meghatározásakor. Látjuk a 40 éves nőket, akik először szülnek, és a 40 éves nőket, akik nagymamákká válnak. Közös koruk ellenére életük teljesen más.
Annak ellenére, hogy hosszabb ideig élünk, a 20- és 30-as évek demográfiailag sűrűek maradnak, mert még mindig vannak gyermekeink, és ezekben az években kezdjük karrierünket. "A várható élettartam meghosszabbításával nem változtatjuk meg biológiai időnket" - mondja Falkingham. "A nők még mindig 20-30 éves korban szülnek."
Az öregedésgátló kezelések szintén drágák. Még ha a Foxo4-DRI kezelést emberi felhasználásra is jóváhagyják, akkor ez 10 mg több ezer euróba kerül. Mi a helyzet a vérátömlesztéssel? Itt minden korlátozott. A lakosságból nem sok ember vesz részt véradóként. És minden bizonnyal nem akarnak vért adni, hogy valaki megszakítsa öregkorát.
A kínálat hiánya növeli a fekete piac lehetőségeit is, ahol a fiatalokat kényszerítik vagy megvesztegetik vérük adományozására, valamint hamisított vérplazmát árusító vagy nem transzfúzióhoz alkalmatlan kereskedők számára. Ne felejtsük el, hogy az egészségügyi ágazat a szervezett bűnözés jövedelmező ágazatává vált. Különösen veszélyes a hamisított gyógyszerkészítmények internetes terjesztése.
Hihetetlen előrelépésekre lesz szükség az emberi tudomány megértésében annak érdekében, hogy teljes mértékben megakadályozzuk az emberek öregedését, és életminőségük jó szintjét megőrizzük. Az öregedés felszámolásának etikai, kulturális és szociológiai kérdéseit alaposan meg kell vitatni.
"Az emberiség része az, hogy az életünk nem végtelen, és darabra osztjuk" - fejezi be Harper. "Sokkal jobb minden erőforrást beruházni annak biztosítására, hogy mindenkinek hosszú és egészséges életút járjon, ahelyett, hogy néhány ember él valamivel hosszabb, mint mások."
Ilya Khel