A 67P üstökösön (Churyumova-Gerasimenko) idegen eredetű mikrobák lehetnek jelen nagy mennyiségben - mondják a brit csillagászok. Az üstökös jellegzetes tulajdonságait magyarázza az élő organizmusok jelenléte a jég alatt - például a szerves vegyületekben gazdag fekete kéreg.
Ugyanakkor sem a Rosetta-sugárzó, sem a Philae-szondát nem szerelték fel olyan eszközökkel, amelyek az élet nyomainak keresésére szolgáltak. A tudósok hipotézisüket a Királyi Csillagászati Társaság konferenciáján mutatják be, amelyet július 6-án, Llandudno-ban tartanak, és az Independent röviden beszámol róla.
Max Wallis (Cardiff University) és Chandra Wickramasinghe, a Buckingham Astrobiológiai Központ igazgatója szerint az üstökös környezete még kedvezőbb az élet számára, mint a Föld sarkvidéke. Csak a mikroorganizmusok jelenléte magyarázza az üstökös felületén olyan rendellenes jelenségeket, mint a sötét kéreg, jég, lapos fenekű kráterek és rengeteg óriási szikla.
Mindezek a tulajdonságok azt jelzik, hogy az üstökösön jég és szerves anyagok keverékének környezete van, amelyet a nap sugarai melegítenek, és ott élhetnek mikroorganizmusok.
A csillagászok modellt építettek az üstökös felületén zajló folyamatokról. E modell szerint az élőlényeknek folyékony vízre van szükségük egy égi test gyarmatosításához, és elrejthetnek jégrepedésekben. Ezeknek az organizmusoknak szükségszerűen fagyálló sókat kell tartalmazniuk, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy mínusz 40 ° C hőmérsékleten túléljék őket. Rajta áll, hogy az üstökös felületének egy része most melegíti a Napot.
Ezenkívül a jég számos repedéséből a üstökös felületére gáz- és porfúvókák szivárognak. "Véleményem szerint ennek oka a jég alatt élő mikrobák aktivitása - emiatt a gáznyomás olyan erős lesz, hogy a jégrétegek nem tudnak ellenállni és repednek" - mondta Wickramasingh professzor.
Végül: a felszínén lévő szerves molekulák bősége, amely összetettebb módon van elrendezve, mint az egyszerű szénhidrogének (például a metán), a Churyumov-Gerasimenko üstökös életének lehetséges létezéséről szól. Ezt a Rosetta infravörös kamerájával készített képek bizonyítják.
A Rosetta-missziót az ESA koordinálja a tagállamok, valamint a NASA hozzájárulásával. A segítségével kapott adatok szükségesek a Naprendszer evolúciós folyamatainak és a víznek a Földön való megjelenésének magyarázatához. A misszió magában foglal egy keringőt és egy visszatérő szondát. A Philae szonda 2014. november 12-én landolt a 67P üstökös felszínén (Churyumova-Gerasimenko). Ez volt a test első lágy leszállása a Földről az üstökös magjára.
Promóciós videó:
A kutatás csúcsa 2015. augusztus 13-án lesz, amikor az üstökös minimális távolságban megközelíti a Napot, és az anyag kifolyása a felületéről a legnagyobb sebességgel történik. Az ESA 2015. június 23-án bejelentette a Rosetta küldetés 2016. szeptemberig történő meghosszabbítását. A tervek szerint az orbitális hajó a Churyumov-Gerasimenko üstökös felszínére leszáll.
