Az MRO szonda képeket készített egy olyan szokatlan nyomvonalról, amelyben a közelmúltban meteorit esett a Mars felszínén, hasonlóan egy óriási űrlövészfegyverből származó lövések nyomaihoz, mondja a műszer HiRISE honlapja.
A Mars, a Földtől, a Vénusztól és az óriási bolygók több holdjától eltérően, nem rendelkezik vastag légkörrel, ezért felületét még viszonylag kis aszteroidák és meteoritok is szinte akadálytalanul bombázhatják. Tudományos szempontból a Mars ilyen jellegzetessége inkább plusz, mivel lehetővé teszi a kráterek eróziójára és teljes számukra alapozva a bolygó különböző régióinak életkorának meghatározását.
Viszonylag nemrég, körülbelül tíz évvel ezelőtt, a Mars felszínén, ahogyan az MRO szonda képei mutatják, szokatlan kráterek csoportja jelent meg, amelyek megjelenése nagyon hasonlít a bolygón lőtt pisztoly nyomaira. Ezekről a sávokról fényképeket a szonda készített a CTX kamera és a "nagy testvér", HiRISE segítségével, amely képes körülbelül egy méteres struktúrákat megkülönböztetni a Marson.
A tudósok úgy vélik, hogy a meteorit, amely ezeket a krátereket hozta létre a 2008-2012 közötti időszakban, laza kőzetből állt. Több részre osztódott, amikor belépett a Mars légkörébe. Ennek eredményeként megjelent egy sűrű űrhullám, amely a Tarsis régiót a vörös bolygó egyenlítőjénél találta meg, nagyon nagy sebességgel haladva a Mars déli féltekéjéből.
Most az MRO szonda továbbra is figyeli ezeket a krátereket annak felmérése érdekében, hogy milyen gyorsan tűnnek el a kozmikus "lövés" ilyen nyomai a Mars homokja alatt, amelyek porviharokkal és a vörös bolygó szélével takarják őket.