A Ceres törpe bolygó legfényesebb régiója, amely az Okatorszín-kráterben található, a Földön kívüli karbonátok legnagyobb koncentrációját tartalmazza - mondta a NASA.
Az Amerikai Űrügynökség szerint a Ceres új tanulmánya a Dawn küldetésen dolgozó tudósok munkájának eredménye volt. "Ez az első alkalom, amikor ilyen típusú ásványt fedeztünk fel a Naprendszeren kívül" - mondta Maria Cristina De Sanctis, a római Nemzeti Asztrofizikai Intézet vezető szerzője. Az Occator-kráter fiatalnak tekinthető: életkora 80 millió év. A kráter szélessége 92 km, a falak magassága 2 km. A Dawn szonda 2015. március elején érkezett Ceresbe, miután befejezte küldetésének első szakaszát, amelynek során a Vesta aszteroidát tanulmányozták.
Fotó: nasa.gov
De Sanctis szerint a kráter fő ásványa a nátrium-karbonát (Na2CO3). A Földön hidrotermikus környezetben található. A tudósok szerint az ásvány az Ceres belsejében található, ahol a hőmérsékletnek sokkal magasabbnak kell lennie, mint azt korábban gondoltam. A karbonát „felszabadulhat” a bolygó óriás aszteroidával való ütközésével. A tudósok azonban ragaszkodnak ahhoz, hogy a Ceres belső folyamatainak nagyobb szerepe volt, mint az aszteroidának. A kutatók elméletük szerint a karbonát jelenléte a Ceresen a föld alatti víztestekre, esetleg az óceánra utalhat.