A modern városokat szó szerint zsúfolják sokemeletes épületek, így rendkívül nem biztonságos a madarak repülése egy ilyen területen - könnyen összeütközhetnek bármilyen szerkezettel. A Michigan-i Egyetem kutatói úgy találták, hogy a madarak különösen éjszaka veszélyeztetik életüket, különösen akkor, ha az állomány mozgását éneklés útján koordinálják. Ennek oka a városok mesterséges megvilágítása - összezavarja a madarakat, és bizonyos halálra ítélik egymást.
A kutatók erre a következtetésre jutottak, miután 1978 óta tanulmányozták a madár ütközési statisztikákat, amelyeket a Chicagói Földtörténeti Múzeum munkatársai gyűjtöttek. Ezen a tudásbázison kívül a kutatók az önkéntesek által összegyűjtött relevánsabb információkhoz is hozzáférést kaptak. Tehát csak Clevelandben és Chicagóban az egész idő alatt az épületekkel történt éjszakai ütközés miatt kb. 70 000 madár halt meg.
Benjamin Winger biológus szerint a halálozás közvetlenül kapcsolódik ahhoz, ahogy az emberek megvilágítják a városokat. Az éjszakai repülések valószínűleg valamivel megkönnyítik a madarak számára a kollektív döntések meghozatalát, ám a város fényei zavaróak. Azok az egyének, akik nagy sebességgel repülnek éneklésükkel, hátulük hívhatják rokonaikat, ezért egy halál helyett több egyszerre történik. Figyelemre méltó, hogy a korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a madarak sokkal gyakrabban "kommunikálnak" megvilágított városokban, mint a nyílt területeken.
Mindezek miatt a városi világítás újabb antropogén tényezőnek tekinthető. Cleveland és Chicago különösen érdekli a kutatókat, mivel a vándorló madarak észak-déli útvonalán vannak. A madarak rendezetlenségének pontosabb okainak azonosítása érdekében a tudósok folytatni kívánják a kutatást - esetleg új felfedezések segítik őket a probléma megoldásában.
Ramis Ganiev