A francia utazó Auguste Rene Caye (1800-1838) nem rendelkezik sem megfelelő oktatással, sem erőteljes védőszentjeivel. Ennek ellenére ő volt az első az európaiak közül, aki átlépte a Nyugat-Szaharát, felfedezte az El Juf homokos sivatag keleti szélét, az El Eglab fennsíkot, Erg Igidi, az Arivan, Taudenni, Tafilalet oázákat. Ő volt az első európaiak, akik megbízható információkat szereztek a Timbukturól - egy ősi kereskedelmi városról a Niger folyón, amelyet Európában "a sivatagi királynőnek" hívtak.
A sivatag királynője
A máliai Timbuktu város egy kanyarban fekszik a Niger folyóban, a Szahara-sivatag déli peremén. A város még a 20. század elején is nehezen elérhető volt - a Niger folyó mentén csak akkor lehetett Timbuktu-hoz elérni, amikor a vízszint elég magasra emelkedett, és a lakókocsi nyomát folyamatosan homok borította. A tuaregok 1100 körül alapították a "sivatagi királynőt" egy parkolóhelyként a szaharai lakókocsik számára.
Hagyományosan úgy gondolják, hogy a város neve az "ón" és a "Buktu" szavakból származik. Az első szó "hely" -re fordul, a második egy öreg mali nő neve, aki az arab kereskedőkkel maradt, akik a lakókocsik északi irányába vezettek. A francia orientalista Rene Bassett által előterjesztett másik változat szerint a tamashek nyelvben az „tinbukt” „helyet jelent a föld végén”.
A várost először Ibn Battuta (1353) arab geográfusok és Leo Africanus írták le. A 15. századra Timbuktu vált a Szaharától túli kereskedelem egyik fő központjává, ahol sóval és aranynal kereskedelmet folytattak. A berber, az arab és a zsidó kereskedők után az arab tudósok öntöttek a virágzó városba, akik az ősi Sankor madrasah-ban tanítottak, amelyet a máliai császár, Mansa Musa parancsnoka épített, miután 1327 körül visszatért a Hajjból. A görög kéziratokat továbbra is Timbuktuban tartják. A "sivatagi királynő" aranykora 1591-ben véget ért, amikor a várost elfogta a marokkói szultán hadserege.
Európában a középkor óta Timbuktu mesésen gazdag városként ismert. A 17. század végén az európai felfedezők elkezdték keresni annak útját. 1795-ben és 1805-ben a Skót felfedező Mungo Park, az Afrikai Egyesület tagja, megpróbálta felfedezni a titokzatos várost, és egyidejűleg felfedezni a Niger folyó torkolatát is. Lehet, hogy ő lett az első európa, aki Timbuktuba látogatott, de Nigériában halt meg, mielőtt leírta volna, amit látott.
1824-ben a Francia Földrajzi Társaság tízezer frankot ajánlott fel egy nem muszlimnak, aki meglátogathatja a várost, visszatérhet és írhat arról, amit látott. Két évvel később egy másik skót, Alexander Gordon Leng elérte Timbuktu-t, de visszaútban meggyilkolták Sheikh Hamed-Uld-Habib, a Zawat törzs vezetője által.
Promóciós videó:
Először Afrikában
Auguste Rene Caye, a börtönben életre ítélt pék fia úgy döntött, hogy tinédzsernek találja Timbuktu-t. Ez a legendákkal átitatott afrikai titokzatos város vált őt ápolt álmává. Tizenhat éves korában tengerészként szerepelt a Loire teherhajón, és Szenegálba látogatott (Szenegambia). Ott sikertelenül próbált csatlakozni Grey őrnagy expedíciójához, amely a hiányzó Mungo parkot keresték.
Körülbelül hat hónapig dolgozott a Guadalupe szigeten. Kaye visszatért Bordeaux-ba, majd vissza Szenegálba. Ott csatlakozott egy Partarijo tiszt nagy karavánához, amelyet Grey őrnagy küldött a partra. Miután meglátogatta Bondu-ban és Futa Toro-ban vele, Auguste számos kalandot tapasztalt, ráadásul láz lett. A fiatal utazónak vissza kellett térnie Saint-Louisba, majd Franciaországba.
A fiatalember csak 1824-ben tudott újra eljutni Szenegálba. A gyarmatot akkoriban Roger báró uralta, aki nemcsak Franciaország kereskedelmi kapcsolatainak bővítésére törekedett, hanem földrajzi ismereteinek megsokszorozására. Roger lehetőséget adott Kaye-nek arra, hogy egy ideig élhessen a braknai nép körében, ahol az arab nyelvet és a muszlim vallást tanulmányozta. Az élet a bizalmatlan mór nomádok között nem volt könnyű, de Kaye érdekes információkat tudott gyűjteni a brac életéről és társadalmi struktúrájáról. 1825 májusában az utazó visszatért Saint-Louisba. Végül Senegambia-ban, majd Sierra Leonában talált szolgálatot.
1827 tavaszáig Auguste-nak jelentős összege volt a rendelkezésére és képes volt megkezdeni merész tervének végrehajtását. Az áruk megvásárlásával Kaye kapcsolatot létesített a Mandingos-szal és a Seracoletes-kel (Nyugat-Afrika népei), akik kereskedelemmel foglalkoztak és az egész kontinensen utaztak. Okosan elkerülte mindenféle félreértést, amikor egyiptomi elfogták és elvitték Franciaországba, és Timbuktu útján állítólag visszatért hazájába. Egy ilyen trükk megbízhatóan megvédte őt a helyi lakosság ellenségeitől.
Megható az álom
1827. március 22-én Kaye elhagyta Freetown városát Kakondi felé, egy faluban, a Rhys nunish folyó partján. Az út a dzsungelben kezdődött, több alkalommal kellett átkelni a folyókon, ideértve a Niger és Szenegál mellékfolyóit. 1828 januárjában Kaye elérte Jen-ne városát, amelyet valaha "arany földnek" neveztek. Az utazó megjegyezte, hogy Jenne két és fél mérföld hosszú (4,6 km) és tíz láb magas (kb. Három méter) vályogfallal körülvették, és a benne lévő házak a napon szárított téglából épültek, és méretükben nem voltak alacsonyabbak az európai paraszti lakásoknál. … Aztán Kaye nagy hajóval haladt Timbuktu felé Niger mentén, amelybe a helyi seriff megengedte, hogy belemerüljön, aki esernyőt kapott ajándékként.
Április 20-án a felfedező kiszállt Kabra városában, amely Timbuktu kikötőjeként szolgál. És végül elérte ápolott célját. Kaye írta: „Teljesen másképp fogalmaztam meg ezt a csodálatos és gazdag várost. Első pillantásra Timbuktu csak a rosszul épített vitorlás házak csoportja. De ebben a városban még mindig van valami lenyűgöző, ami felmerült a homok között, és önkényesen csodálhatja azok munkáját, akik megalapították."
A városban a házak nagyok voltak, de alacsonyak és kerek téglából épültek. Az utcák szélesek és tiszták. Timbuktuban hét mecset volt, magas tégla minaretekkel, ahonnan a mecsetek (a mecsetek miniszterei) hívték a hívõket imádságra. De mindenben bizonytalanság és pusztulás volt. A városban, amelyről az afrikai Leo írta, hogy sok művész és tudós dolgozott benne, királyi palotáját aranyrudakkal, tányérokkal és tömbökkel töltötték meg, és ezek közül néhány 1300 font (590 kg) súlyú volt, ma már csak egyötöde élt az egykori lakosság.
Úton hazafelé
Kaye csak négy napig volt Timbuktu-ban, amikor hallotta, hogy egy kereskedő lakókocsi távozik Tafilaletbe. Mivel a következőt csak három hónap múlva várták, a franciák, félve az expozíciót, csatlakoztak a kereskedőkhöz, akik legalább 600 tevét vittek magukkal.
1828. május 4-én indultak el. Aravan kereskedelmi városán és a Szahara végtelen homokján lévő számos oázán keresztül a karaván Marokkóba költözött. A duzzadó hő, a szomjúság hiánya, a nélkülözés, a fáradtság és a teve leesésekor kapott seb - mindez Kaye számára nem volt annyira fájdalmas, mint a nevetségesség, amelyet a mórok és még a rabszolgák számára is el kellett viselnie. Mindannyian végtelenül új ürügyeket találtak Kaye szokásainak és kínos helyzetének gúnyolódására. Arra a pontra jutott, hogy köveket dobtak rá, amint a háta fordult.
Augusztus elején a lakókocsi elérte Rabatot, Marokkó fővárosát. Kaye-t kimerítette a hosszú út, amelynek során csak dátumokat evett, és alamizsnát könyörgött a muszlimoktól; leggyakrabban nem adtak semmit, és üldözték. Végül sikerült elhagynia Rabat Tangerért. 1828. szeptemberében kimerülten és betegként jelent meg Delaport francia alelnök előtt, aki fiával bántak vele. Az alelnök konzul azonnal felszólította a francia század parancsnokát Cadizban, és tengerésznek álcázva elrendelte, hogy vigyék a neki küldött korvetra.
A tanult világ meglepődött, amikor megtudta, hogy egy fiatal francia, aki visszatért Timbuktuból, Toulonba landolt. Számos kitüntetés várt az utazóra Franciaországban. Kaye a Becsület Légió lovagja lett; natív bírája burgomasztárt választotta. A Párizsi Földrajzi Társaság elnökének támogatásával az "Utazási napló Timbuktuba és Jennába Közép-Afrikában" című kiadványa három kötetben jelent meg. A Földrajzi Társaság tízezer frank díjat ítélte oda neki.
A hír és a dicsőség körülvett Kaye-t. Az oktatás hiánya azonban korlátozta tudományos képességeit és részben csökkentette a csodálatos utazás értékét, és az idő múlásával felháborodó hangok hallatszottak Auguste inkompetenciájáról. Ennek eredményeként csökkentették Kaye tiszteletbeli nyugdíját. Pontosan tíz évvel később, csaknem egy nappal Timbuktu elhagyása után Auguste Rene Caye meghalt.
Magazin: A 20. század titkai, №50. Szerző: Valdis Peipins