1945. április 16-án megkezdődött a Vörös Hadsereg utolsó, határozott katonai művelete a Nagy Honvédő Háborúban. A végső cél Berlin. Frontok versenyévé vált, amelyet Georg Žukov fényszórói világítottak meg.
Mikor véget ért a háború?
A Vörös Hadsereg 1945 február elején elindíthatta a berlini elfogási műveletet, legalábbis a szövetségesek ezt hitték. A nyugati szakértők úgy vélik, hogy a Kreml elhalasztotta a berlini támadást az ellenségeskedés elhúzása érdekében. Számos szovjet parancsnok beszélt arról is, hogy 1945 februárjában a berlini művelet lehetséges. Vaszilij Ivanovics Csuikov írja:
„Ami a kockázatot illeti, egy háborúban gyakran el kell vállalnia. De ebben az esetben a kockázat megalapozott volt."
A szovjet vezetés szándékosan késleltette a berlini támadást. Ennek objektív okai voltak. Az 1. belorusz és az 1. ukrán frontok helyzetét a Visztula-Oder művelet után bonyolultabbá tette a lőszer és az üzemanyag hiánya. Mindkét front tüzérsége és repülése annyira gyengült, hogy a csapatok nem tudtak továbbjutni. A berlini művelet elhalasztása után a központ a belorusz és ukrán frontok fő erőfeszítéseit összpontosította az ellenség Kelet-Pomerániai és Sziléziai csoportosulásainak legyőzésére. Ugyanakkor a tervek szerint elvégezték a csapatok szükséges újracsoportosítását és helyreállíthatják a szovjet repülés elsőbbségét a levegőben. Két hónapba telt.
Csapda Sztálin számára
Promóciós videó:
Március végén Joseph Stalin úgy döntött, hogy felgyorsítja a berlini támadást. Mi ösztönözte rá az eseményeket? A szovjet vezetésben egyre növekvő félelem merült fel, hogy a nyugati hatalmak készek külön tárgyalások megkezdésére Németországgal és a háború "politikai" befejezésével. Moszkvában eljutottak a pletykák, hogy Heinrich Himmler a Vöröskereszt alelnökén, Folke Bernadotte-n és Karl Wolf, az SS Oberstgruppenführer, Karl Wolf révén a szövetségesek képviselõivel való kapcsolatfelvételt kezdeményezte Allen Dulles-rel Svájcban a német csapatok esetleges részleges átadásáról Olaszországban.
Sztálint még jobban aggasztotta a nyugati hatalmak főparancsnokának, Dwight Eisenhowernek 1945. március 28-án küldött üzenete, miszerint nem fogja elfoglalni Berlinet. Korábban Eisenhower soha nem tájékoztatta Moszkvát stratégiai terveiről, ám itt nyíltan ment. Sztálin, a nyugati hatalom esetleges árulását várakozva, válaszában jelezte, hogy Erfurt-Lipcse-Drezda és Bécs-Linz-Regensburg területeiről a nyugati és a szovjet csapatok csomópontjává kell válniuk. Berlin Sztálin szerint elvesztette korábbi stratégiai jelentőségét. Biztosította Eisenhowernek, hogy a Kreml másodlagos erõket küld a berlini szektorba. Május második felét a szovjet csapatok nyugati hatalmakkal szembeni fő támadásának megkezdésének lehetséges dátumának nevezték.
Aki előbb jött, Berlinbe
Sztálin becslése szerint a berlini műveletnek legkésőbb április 16-ig kellett volna kezdődnie, és 12-15 napon belül be kellett fejeznie. Nyitva maradt a kérdés, hogy ki fogja el a Hitlerit fővárosát: Georgy Konstantinovich Zhukov és az 1. belorusz front vagy Ivan Stepanovich Konev és az 1. ukrán front.
"Aki előbb áttör, engedje el, hogy vegye Berlinbe" - jelentette ki Sztálin tábornokai számára. A szovjet fegyveres erők harmadik parancsnoka - Konstantin Rokossovsky marsall és 2. belorusz frontja állítólag eljutott Berlin északi részéről, eljutott a tengerparthoz és legyőzte az ellenséges csoportot ott. Rokossovsky, az ezred többi tisztjéhez hasonlóan idegesítette, hogy nem fog részt venni Berlin elfogásában. De ennek objektív okai voltak, frontjuk nem volt készen a támadó műveletre.
Zsukov optikai "csodafegyver"
A művelet reggel öt órakor kezdődött (reggel három órakor a berlini idő szerint) tüzérségi előkészítéssel. Húsz perccel később a fényszórók bekapcsoltak, és a gyalogság tankok és önjáró fegyverek támasztotta alá a támadást. Erõs fényükkel több mint 100 repülõellenes fényszóróval kellett vakítani az ellenséget és éjszakai támadást biztosítani hajnalig. De a gyakorlatban ezek ellenkező hatással voltak. Vaszilij Ivanovics Csuikov ezredes ezredes később emlékeztetett arra, hogy a csatatér nem volt megfigyelhető a megfigyelő posztjáról.
Ennek oka a kedvezőtlen ködös idő és a tüzérségi duzzasztó után képződött füst- és porfelhő, amelybe még a reflektorfény nem tudott átjutni. Néhányuk hibás volt, a többi be- és kikapcsolt. Ez rendkívül zavaró volt a szovjet katonák számára. Sokan megálltak az első természetes akadálynál, arra várva, hogy a hajnal áthaladjon egy patakon vagy csatornán. Georgy Žukov "találmányai", amelyeket korábban sikeresen használták Moszkva védelmére, Berlin alatt, a haszon helyett csak kárt okoztak.
A parancsnok "felügyelete"
Az 1. belorusz hadsereg parancsnoka, Georgy Zhukov marsall úgy gondolta, hogy a mûvelet elsõ napjaiban nem tett egyetlen hibát sem. Véleménye szerint az egyetlen felügyelet a Seelow-hegység terepének komplex jellegének alulbecslését jelentette, ahol az ellenség fő védelmi erői és felszerelése található. Az ilyen magasságú csaták Zsukovnak egy vagy két napos csata költséget jelentettek. Ezek a magasságok lelassították az első belorusz fronti előrehaladást, növelve Konev esélyét arra, hogy elsőként lépjen be Berlinbe. De amint Zsukov feltételezte, a Seelow-hegység hamarosan április 18-án reggelre megtörtént, és lehetővé vált az első belorusz formáció összes tankformációjának széles fronton történő használata. Megnyílt az út Berlinbe, és egy héttel később a szovjet katonák megrohamozták a Harmadik Birodalom fővárosát.