Az asztrofizikusok a világegyetem fejlődését olyan sötét energia sűrűségértékkel szimulálták, amely több tízszer nagyobb, mint amit megfigyeltünk. Kiderült, hogy a galaxisokban levő csillagok sokkal közelebb helyezkednek el, ezért a bolygón a nagy valószínűségű életet elpusztítja egy közeli szupernóva robbanás. Az eredményeket az arXiv.org oldal előzetes nyomtatása tartalmazza.
A sötét energia egy hipotetikus energiaforma, amely felelős az univerzum megfigyelt gyorsított expanziójáért. A modern megfigyelések szerint ez a jelenlegi korszakban az univerzumban lévő energia mintegy 70% -ának felel meg. A tudósok körében az egyik legnépszerűbb magyarázat az, hogy a sötét energia maga a vákuum energiája. Ha igen, akkor a modern kvantummechanika azt jósolja, hogy a sötét energia sűrűségének legalább 120 nagyságrenddel nagyobbnak kell lennie, mint a megfigyelt. Egy ilyen erős sötét energia azonban az univerzum túlságosan gyors bővüléséhez vezetne, és hiányozna a szerkezetek, például csillagok és galaxisok.
A korábbi tanulmányokban Tomonori Totani vezetésével a japán asztrofizikusok egy csoportja a Tokiói Egyetemen az univerzumokat szimulálták a sötét energia sűrűségének különböző értékeivel. Kiderült, hogy a galaxisok, csillagok és lakható bolygók 20-50-szer nagyobb sűrűséggel jelenhetnek meg, mint a megfigyelt. Az új műben úgy döntöttek, hogy részletesen megvizsgálják a legszűkebb sötét energiával rendelkező opciót. Ebben az esetben a galaxisok csak az evolúció legkorábbi szakaszában jelennek meg, és a csillagok körülbelül tízszer közelebb helyezkednek el, mint a Tejút. Ennek eredményeként egy ilyen világegyetemben a megfelelő bolygók a közelben lévő szupernóvák nagy energiájú sugárzásával sterilizálódnak, amely sokkal gyakrabban robbant fel, mint a galaxisunkban.
"Ez új kapcsolatot hoz létre a sötét energia és az asztrobiológia között, amelyeket korábban teljesen különféle kutatási területeknek tekintettek" - mondja Totani. Más tudósok azonban felhívják a figyelmet a munka fontos egyszerűsítésére. Különösen a szupernóvák fő káros tényezője a legsúlyosabb gamma-sugárzás, de a szokásos szupernóvák esetében ez a teljes robbanási energia csak kis részét teszi ki, ezért nem nagyon hatékony sterilizátorok. A szupernóvák ritka alosztályának, a gamma-sugárzás eseményei a legjobban teljesítik ezt a feladatot. A tárgyalt munka nem vette figyelembe a gamma-sugárzások ritkaságát, ami kissé eltúlozhatja a kimutatott hatás mértékét.