A legfrissebb kutatások kimutatták, hogy az idegen élet létezésének valószínűsége az univerzumban sokkal nagyobb, mint amit általában vélekedtek.
A Föld-szerű bolygók életének lehetõségét a korábbi kísérletek kudarcba hozták, mert az érvelésnek csak egy kiindulópontja volt - maga a Föld. A fosszilis anyagok elemzéséből származó adatok lehetővé tették annak meghatározását, hogy az élet a Földön 25-600 millió évvel kezdődött, miután a bolygó lakhatóvá vált. Lehetetlen azonban meghatározni, hogy az élet megjelenése egyedülálló esemény volt-e bolygónk számára, vagy ugyanez történik más hasonló bolygókkal az univerzumban.
***
Charles Lineweaver és Tamara Davis, a Sydney-i Új-dél-walesi egyetem statisztikai elemzése azt sugallja, hogy az élet milliárd év alatt a Földhez hasonló bolygók legalább egyharmadánál származhatott volna. És a legújabb felfedezések, amelyek azt mutatják, hogy sok ilyen bolygó létezik olyan csillagok körül, mint a Nap, lehetővé teszik számunkra, hogy kijelentjük, hogy az univerzumban sok lakott bolygó lehet.
A Lineweaver úgy véli, hogy az élet születési esélyei hasonlóak a lottó nyerésének esélyéhez: „Az a tény, hogy egy ilyen földi győzelem lehetővé teszi számunkra, hogy megbecsüljük annak valószínűségét. Ha csak azt tudjuk, hogy a játékos a harmadik próbálkozáson nyert, akkor nem tudjuk meghatározni a valódi esélyeket, de azt mondhatjuk, hogy egy ilyen győzelem valószínűsége valószínűbb valószínűleg egy harmadban, mint egy milliárdban."
A tudós 95 százalékkal biztos abban, hogy legalább egyharmaduk egy esélye annak, hogy egy milliárd év alatt elinduljon egy megfelelő bolygón az élet.
***
A bolygórendszereket elsősorban a fémben gazdag csillagok közelében találják meg. Így a bolygók keresése, ahol létezik olyan élet, mint a Föld, jelentősen egyszerűsödik - mondják a szakértők.
Promóciós videó:
„A fémben gazdag csillagok 20% -ánál vannak bolygók - ez csodálatos” - mondta Debra Fisher, a kaliforniai Berkeley Egyetem. A Nemzetközi Csillagászat Sydney-ben tartott kongresszusán bejelentette, hogy ezt az eredményt több mint 750 csillag tanulmányozása után kapják meg. Ebben az esetben a "fémek" minden elemet jelenttek, kivéve a hidrogént és a héliumot.
A bolygók szintén viszonylag nehéz elemekből állnak, így a tudósok javasolták, hogy ezek valószínűbb a fémben gazdag csillagok közelében forduljanak elő. Az új felfedezés lehetővé teszi a bolygórendszerek keresésére valószínűbb jelöltek előzetes kiválasztását, ami jelentősen növeli az ilyen keresés hatékonyságát.
***
Nos, a NASA szakértői nemrég kiszámítottak egy csillagot, amely körül az intelligens élet által valószínűleg lakott bolygók keringhetnek. Ha az idegen bolygók valahol élnek, akkor valószínűleg ott van - a Gemini csillagképben, a klaszter 37. legfényesebb csillagának, amelyet Gem 37-nek jelölnek.
Az Astrobiológus, Maggie Thornburn, a NASA megbízásából a csillagrendszerekkel kapcsolatos kutatásokat végez, mintegy 5000 csillagot elemez, és végül összeállít egy listát a 30-ból, amelyek közül az élet valószínűleg létezik.
A jövőben a NASA azt tervezi, hogy ezt a listát olyan bolygók keresésére használja, mint a Föld. Az ambiciózus projekt 2013-ban elindul, és addigra a tudósoknak tisztában kell lenniük azzal, mely csillagokra összpontosítanak.
A Thornburn listáján szereplő Gem 37 csillag korában közel áll a Naphoz, ám kissé világosabb és melegebb, mint a mi csillagunk.
A "hasonlóság" a fő szempont, amellyel a Thornburn csillagokat választott. "Minél hosszabb ideig nézel, annál inkább rájössz, hogy a csillagok nagy többsége különbözik a Napunktól" - mondja.
***
A Földhez hasonló bolygók megtalálásának problémája komoly kihívást jelent a csillagászok számára. A bolygónk felszínén elhelyezkedő távcsövek nem tudnak kimutatni ilyen kicsi kozmikus testeket - a csillagászok mindeddig mintegy 100 bolygót vizsgáltak meg, ám ezek mind gáz óriások, mint például a Jupiter, a Naprendszer legnagyobb bolygója. Természetesen nem alkalmasak az életre.
A NASA szakemberei "földszerű" bolygók keresését tervezik a Föld körüli pályára helyezett legerősebb távcsövek felhasználásával. A Thornburn kutatása segít kitalálni, hogy hova célozzák meg az űrmegfigyelő központokat.
A Thornburn nem zárja ki, hogy a listában a jövőben kiigazításokat hajtanak végre - ha hirtelen felfedeznek más kritériumokat, amelyek nagy valószínűséggel jelzik az élet megjelenését más csillagrendszerekben.
Douglas Capone, a dél-kaliforniai egyetem biológiai professzora, kissé más megközelítést kínál a Földön kívüli élet megtalálására.
Capone szerint ellentétben a széles körben elterjedt nézettel, miszerint más bolygókon elsősorban folyékony vizet kell keresni (mint az élet legfontosabb feltétele), a kutatóknak a nitrogén megtalálására kell összpontosítaniuk, amely a Föld légkörének 80% -át teszi ki. Részt vesz egy hatalmas biokémiai reakciók ciklusában, amelyet nitrogénvegyületeket szintetizáló baktériumok vezetnek, amelyek növényekbe és állatokba kerülnek, majd üledékes kőzetekbe, az óceánba és újra a légkörbe. A kutató úgy véli, hogy a nitrogén sokkal megbízhatóbb mutatója annak, hogy egy adott időben létezik az élet a bolygón.
A biológus szerint a Mars atmoszférájának mikroszkopikus mennyisége a biológus szerint a jelenlegi élet (vagy gazdag élet) hiányát jelzi, és valószínűleg a távoli múltban létező élet nyomát.
Amint azt Douglas Capone megjegyezte, ha valahol az Univerzumban él hasonló élet, mint a miénkben, akkor azt a nitrogénciklus, és ennek megfelelően a nitrogénben gazdag légkörben kell keresni: az ilyen bolygók keresésén kell a csillagászoknak összpontosítaniuk.
Ezen túlmenően, a tudós szerint, a közelmúltbeli felfedezései alapján emlékeztetni kell az enceladusi folyékony vízre, ahol nyilvánvalóan vannak életfeltételek.