Horatio Nelson admirális gyémántdarabja legendássá vált a legendás haditengerészet parancsnoka élettartama alatt. Nelson ezt a katonai jelvényt az Oszmán Birodalom szultánjának kezéből kapta, miután legyőzte a francia flottát az Aboukir-csatában, és azóta nem szétválja vele. A gyémánt tollaja Nelson talizmánjává vált. De leszármazottai számára átokká vált: mindegyik tulajdonos nagy bajban volt.
Az angol és a francia hajók közötti, a Nílus melletti Aboukir-öbölben 1798 augusztus 1–3-án tartott háromnapos csata a régió hatalmának döntő csatája volt a befolyásért. Nelson admirálisnak köszönhetően a győzelem a britek maradt: a csatában részt vett 17 francia hajó közül csak 4 maradt felszínen. E győzelemért Nelson nemcsak a brit kormánytól kapott kitüntetést, hanem magas katonai megkülönböztetést kapott az Oszmán Birodalom szultánjától is - gyémánt tollat a kalapján, amelyet pletykák szerint a szultán személyesen eltávolított saját turbánjáról és a brit admirális fejdíszéhez csatolt.
A gyémánt tolla olyan méretű volt, mint egy gyermek tenyerét, és 13 "tolllal" díszített - az francia hajók számát az admirális századja sültette el. Összesen körülbelül 300 fehér gyémánt díszítette. Nelson egész életében soha nem választott el a tollazatból, még a legnehezebb időkben sem volt hajlandó eladni. Az admirális halála után a tollazat a Greenwichi Nemzeti Tengerészeti Múzeumba került, ahonnan röviddel a második világháború után ellopták. Szerencsére a tollazat Nelson heraldikai örökségének részévé vált, miután megkapta a díjat, és mint minden ilyen tárgyat, gondosan felvázolták. Ezt a részletes rajzot, amely minden részletben bemutatja az értékes emléket, nemrég fedezték fel a múzeum levéltárában. A rajz felhasználásával pontos másolatot készített a híres tollatról, amelyet az elmúlt hónapokban két kiállításon mutattak be - Portsmouthban és Londonban.
A tolla helyreállítása a történészek és a publicisták iránti érdeklődés növekedését váltotta ki. A közelmúltban Nelson török díjáról szóló brit könyve feltárja a történet sötét oldalát. A szerző, Martin Downer szerint a tolla komor szerepet játszott tulajdonosai, köztük Nelson sorsában. Donner szerint ő volt az, aki az admirális korai halálának egyik oka lett.
Nelson imádta a szultán díját, és soha nem hagyott ki egyetlen alkalmat sem, hogy vele nyilvánosan megjelenjen. Nelson azonban általában nem volt közömbös a ragyogás iránt, és általában hivatalos rendezvényekre jött, szó szerint számos díjjal lógott ki. Mint mondta az egyik diplomatának a felesége, aki többször is találkozott az admirálissal társadalmi fogadásokon, "a világ még soha nem látott ilyen embert". Ezt követően Nelson készítette a híres tollazat másolatát, és még a hajón is vitte. Egyes kortársak szerint halála közvetett módon kapcsolódott a török díjhoz: egy ellenséges mesterlövész észrevette őt a Trafalgar-csata során, mert a kalapjában gyémántok csillogtak.
Promóciós videó:
A török prémium tömege, valamint a gyönyörű Emma Hamiltonnal és még az élő feleséggel folytatott romantika Nelsonnak megfizette II. György király hidegvégét és éles megvetését - sem a külföldi díjak viselése, sem pedig a nyílt házasságtörés nem üdvözölte a királyi udvarban. A feleségének hitehagyása és Emma extravagánsága drágán fizeti az admirálisot, ám kategorikusan nem akarta, hogy megváltozzon a tömegétől. 1805 őszén azonban még mindig gondolkodott az ékszerek eladásáról - Nelson pénze őszintén szólva rossz volt. 1805 októberében azonban az admirált megölték a Trafalgar-csatában. És az ékszer, miután az örökösöknél maradt, hamarosan végzetes hírnevet szerzett.
A tollazat első tulajdonosa Nelson testvére, William. Két évvel a kézhezvételét követően William elvesztette 19 éves fiát typhus mellett. Maga William elég hosszú ideig élt, de még idő előtt meghalt, nem a saját halála miatt: ló ütött rá. Az ékszer William lányának, Charlotte-nak és fianak, Alexandernek került át, akik hamarosan csődbe mentek és az admirális gyémántjait kellett eladniuk. A tollazat következő tulajdonosa, Ayr Matham bankár gyorsan csődbe ment. A gyémánt következő tulajdonosa, Lady Sarita Barclay, látszólag úgy döntött, hogy véget vet az átoknak, ha a tollat a Nemzeti Tengerészeti Múzeumnak adományozza. Onnan 1951-ben ellopta egy hivatalos betörő, George Chatham. A bűnözőt elfogták, de a tollat nem lehetett visszaküldeni: Chatham szerint közvetlenül a rablás után kis összegért eladta ismeretlen személynek. A halálos ékszer nyomait eddig nem találtak.