A dinoszauruszok és más ősi állatok tömeges halálát Madagaszkáron a víz mérgező "virágzásával" társították.
Madagaszkár északnyugati része az ősi kövületek leggazdagabb lelőhelyeinek ad otthont. A Mevarano-formáció egy hatalmas sírok sorozata, amelyben dinoszauruszok, krokodilok és madarak őseinek maradványai találhatók itt, körülbelül 70 millió évvel ezelőtt. A helyi paleontológus, Raymond Rogers szerint a teniszpálya háromszor nagyobb területének egyik területén kollégáival sikerült azonosítani mintegy 1200 különféle faj maradványait.
Mi okozta ezt a tömeges halált? Feltételezzük, hogy az elhúzódó aszály, amelynek hátterében rövid, de rendkívül erőteljes zuhanás történt, hibás lehet. Átmenetileg vízfolyásokat hoztak létre, amelyek együtt szállították az elhullott állatok maradványait, és iszappal befedték őket. Másrészt nem mindenki ért egyet ezzel. A csontok helyzete azt mutatja, hogy valószínűleg az állatokat ugyanabban a helyen temették el, ahol meghaltak. Minden nagyon gyorsan történt - az ismeretlen gyilkos ugyanolyan veszélyes volt a repülésre, mint a mászásra, a ragadozókra és a növényevőkre.
A gerinces paleontológiai társaság nemrégiben megtartott éves ülésén Rogers bejelentette egy új, szokatlan változatot. Elmondása szerint az íves testtartás, amelyet a maradványok megőriztek, haldokló görcsökre és karbonátok lerakódására utalhatnak - az algák aktív növekedése. Egy ilyen "virágzás" eléggé kiválthatja az állatok tömeges halálát, akik a locsolónyíláshoz érkeznek és egyszerűen a vízben élnek. Elegendő azt mondani, hogy a dinoflagelátok és a cianobaktériumok szaxitoxint választanak ki, amely egy rendkívül veszélyes vegyület, amely emberre halálos, már 0,14 mg mennyiségben.
Például a miocén korszakban a tengerben, a jelenlegi chilei állam területén egy ilyen "halál" történt többször: a mérgező algákkal rendelkező víz bálnák és halak halálát okozta, amelyek csontvázai ma az Atacama-sivatagban vannak. Gyanítottak, hogy az algák más, paleontológiai leletekben gazdag helyek kialakulását okozták. Sajnos erre eddig közvetlen bizonyítékot - az algák megbízható nyomát - nem találtak.
Szergej Vasziljev