A tudósok talán teljesen megőrzött piggymás mamut-takarót találtak a Santa Cruz-szigeten. Segítségével meg lehet állapítani, hogy a kaliforniai felkelő tenger által levágott mamutok miként lettek kisebbek és elpusztultak
A tudósok szerint a mamutok, amelyeknek növekedése akkor volt több, mint 4 méter, úsztak a szárazföldről a szigetekre körülbelül 20 ezer évvel ezelőtt. Talán vonzóak voltak a gazdag legelők. Később, az emelkedő tengerszint és a durva életkörülmények miatt a mamutok megváltoztak és jelentősen csökkentek méretükben.
Korábban a tudósok nagy számban találták a mamutok maradványait San Miguel és Santa Rosa szigetein. De a Santa Cruz-szigeten ritkán találtak ilyen felfedezéseket, mivel a mamutok életének megkönnyebbülése nem megfelelő - hegyvidéki terep és nagyon kevés fű, ami korlátozott élelmiszerkészletet jelent.
„Ez a Santa Cruz-szigeten a legfontosabb és legfontosabb mamut-lelet” - mondta Lotus Vermeer, a Santa Cruz-sziget természetvédelmi vezetője.
Megtaláljuk az alkon
Vermeer szerint a zúgolódást véletlenül megrontotta Kristina Gill, a Kaliforniai Egyetem (Santa Barbara) egyetemi hallgató. A sziget északi részén dolgozott.
„Megvizsgáltam a terület geológiai szerkezetét, felnéztem. Aztán lefordította a szemét, hogy lépést tegyen, és majdnem a sarkon állt. - mondta Jill. Gondosan megnézte, és nyomokat talált más csontokról a homokkőben. Jill mindezt fényképezte, és megmutatta a képeket a szakembereknek. A fényképeket Larry Agenbroad, a dél-dakotai Hot Springs Mammoth helyszínének igazgatója vizsgálta meg. A fényképek alapján megállapította, hogy a talált csontok között egy dagadó, több bordája és esetleg a mamut combja található.
Más szakértők, akik ezeket a fényképeket látták, nem értett egyet Eigenbrod megállapításaival. Paul Collins, a Santa Barbara Természettudományi Múzeum gerinces részlegének vezetője megjegyezte, hogy ez a "szarvas" inkább a kihalt bálna állkapocsához hasonlít. Azt is megjegyezte, hogy az edzett homokkő, amelyben a csontokat találták, jellegzetes környezet, amelyben a tengeri állatok maradványait leggyakrabban találják meg.
A törpe mamutok megjelenésének elmélete
A Santa Cruz a Csendes-óceán nyolc Csatorna-szigete közül a legnagyobb. A terület 245 négyzetméter. km. A tudósok úgy vélik, hogy az ókorban a Santa Cruz, a San Miguel és a Santa Rosa szigetei egyek voltak az Acanapa szigetével. Ez a hatalmas sziget a modern Kalifornia partja mellett található. A tudósok Santarosae-nak hívták.
A paleontológusok szerint az amerikai kontinens területén élő mamutok a pleisztocén alatt úsztak a Santa Barbara-szoroson, amikor a tengerszint alacsonyabb volt, és a Santarosa-sziget csak néhány kilométerre volt a szárazföldtől.
Promóciós videó:
Néhány évszázad után a tenger szintje fokozatosan emelkedett, és hamarosan elérte a mai napot. Ennek eredményeként a mamutok teljesen elszigeteltek a szárazföldtől. A sziget csak korlátozott mennyiségű élelmet tudott biztosítani, így a túlélésért folytatott küzdelemben a mamutok a helyi életkörülményekhez kezdtek alkalmazkodni. Fokozatosan sokkal kisebbek és mozgékonyabbak lettek.
Mostanáig a Santa Cruz-szigeten a legfontosabb leletek az 1985-ben talált takaró, valamint a comb és a comb 2005-ben talált része. Ugyanakkor az amerikai kontinensen élő rendes mamutokhoz tartoztak. De a nemrégiben talált alkony elég kicsi, vagyis a törpe mamuthoz tartozhat.
Ezenkívül a tudósok először fedezték fel a mamut maradványait a Santa Cruz-sziget hegyvidéki területén. Az összes korábbi lelet a déli régióban történt.
Későbbi kutatás
Ha a régészek feltételezése megerősítést nyer a talajról, a tudósok megkísérelik meghatározni a lelet pontos életkorát a radiokarbon módszerrel. A korábbi kutatások azt sugallták, hogy az emberek először akkor jelentek meg a szigeten, amikor sok mamut volt. Ha igen, akkor az állatokat a primitív vadászok megsemmisítették. Az emberi tevékenység legrégebbi bizonyítéka a szigeten 13 000 év, a legfrissebb mamutváz 12 800 éves. Jill éppen az emberi tevékenység nyomait tanulmányozta a sziget hegyvidéki területein, amikor véletlenül felfedezte a szurdokban egy árokot.
A természetvédelmi szervezet meghívta Eigenbrodot, hogy vegyen részt a jövő héten kezdődő ásatásokon. Ez a szakember már dolgozott a Csatorna-szigeteken. 1994-ben Eigenbrod részt vett a Santa Rosa szigeten található törpe mamut szinte teljesen megmaradt vázának helyreállításában.
Az ásatás és a csontok kinyerése után továbbtanulják őket a Santa Barbara Természettudományi Múzeumba, amelynek munkatársai szintén részt vesznek az expedíción.