A dinoszauruszok, amelyeket egy óriási esett aszteroida kihalásáért vádoltak, valójában több tízmillió évig harcoltak a túlélésért, mielőtt eltűntek volna a Föld oldaláról. A kutatás eredményei alapján a brit Readingi Egyetem paleontológusai ezt bejelentették.
Az Agence France-Presse szerint a tudományos közösségben sokáig folyik a vita arról, hogy a dinoszauruszok mikor voltak a Földön a legutóbbi napok. Egyesek úgy vélik, hogy a dinoszauruszok a kihalás előestéjén virágzottak, mások szerint lakosságuk hanyatlásban volt. "Noha az apokalipszis valószínűleg" a végső köröm volt a dinoszaurusz koporsójában ", más okok is megakadályozták a dinoszaurusz fajok fejlődését" - mondta Manabu Sakamoto, a tanulmány vezető szerzője, a Readingi Egyetem paleontológusa.
A paleontológusok szerint a kihalt lények maradványainak és a Nemzeti Tudományos Akadémia levéltárában található anyagok tanulmányozása során kiderült, hogy az akkoriban rendelkezésre álló különféle típusú dinoszauruszok gyorsabban haltak el, mint az újak. Ez a népességcsökkenés legalább 40 millió évvel kezdődött, mielőtt egy hatalmas aszteroida elütötte bolygónkat a modern Mexikó területén. Ezt a "űrhajót" hagyományosan a dinoszauruszok kihalásáért vádolják. „Az aszteroida továbbra is a fő jelölt a„ dinoszaurusz gyilkos”címre. De már egyértelmű, hogy addigra ezek az állatok elmúltak az evolúciós korszakukban "- magyarázta Manabu Sakamoto.
Például a szauropodák - hosszú nyakú vegetáriánus dinoszauruszok - gyorsabban elpusztultak, mint más fajok. És a legendás zsarnokok (Tyrannosaurus rex) eltűnése fokozatosabb volt. A kihaltást a tudósok szerint külső tényezők is befolyásolták, mint például a talajtömeg szétesése és a vulkáni aktivitás. A végső államcsíny nyilvánvalóan 66 millió évvel ezelőtt esett a krétakor végén, egy kb. 10 km átmérőjű óriás aszteroida Chicxulub végén. Emlékezzünk arra, hogy a tudósok szerint az ütési energia 100 teraton volt TNT-ekvivalensben. Az aszteroida egy kb. 180 km átmérőjű és 17–20 km kezdeti mélységű ütköző kráter mögött maradt. Ma felkerült a Föld legnagyobb krátereinek listájára. A fák és más növényzet eltűnése, amelyek menedékként és táplálékként szolgáltak, a dinoszauruszok halálához vezetett."Tízmillió évig a végső haláluk előtt a dinoszauruszok már nem voltak a domináns fajok a Földön" - foglalta össze Sakamoto.
A tudósok úgy vélik, hogy tanulmányuk nem csupán a dinoszauruszok kihalását magyarázza, hanem kissé tisztázza a jövőt is. Az antropogén éghajlati változások miatt az élőlények egyes fajai eltűnhetnek a Föld oldaláról, mint a dinoszauruszok esetében.
"Ha egy állatcsoportban a kipusztulás gyorsabb, mint a faj pótlása, akkor a súlyos katasztrófa a teljes pusztuláshoz vezet" - tette hozzá Manabu Sakamoto. Emlékeztetnünk kell arra, hogy a korábbi amerikai tudósok már feltételezték, hogy a dinoszauruszok kihalása szisztematikusan történt, de akkor a vizsgálat csak a röpképtelen személyekre vonatkozott.