Néhány gyilkosság annyira furcsa és szokatlannak tűnik, hogy inkább egy thrilleri cselekményhez hasonlítanak, és még évtizedek után sem sikerült megoldani őket, vagy akár egy lépéssel közelebb a rejtély megoldásához.
A szálloda elnökének esete az egyik ilyen.
Hideg téli délután volt 1935. január 2-án, amikor egy nagy kabátot viselő és nagyszerűen öltözött férfi sétált az utcáról a rangos President Hotel-be Kansas City-ben, Missouri-ban (USA).
Első pillantásra ez a személy kiemelkedett a vendégek nagy részében. Magas volt, és csúnya heg volt az arcán, és a füle kissé összegyűrődött, ami elárulta az ember lehetséges bokszolóját.
A férfi nem volt poggyászával, és egy éjszakára szobát foglalott le, kifejezetten az utcára néző ablakot kérve és készpénzben fizetve. A könyvben Roland T. Owen, Los Angeles-ben írta alá.
A Randolph Propst folyosó kísérte Owent az 1046-as szobájába. Látta, hogy az ember belép, és zsebéből az asztalra kezdett rakni dolgokat: fésűt, fogkefét és fogkrémet. Nincs más vele.
Később azon a napon a szobalány Mary Mary belépett az 1046-os szobába, hogy tisztítsa meg a helyiséget. Látta, hogy Owen Mr. szobában szinte nincs világítás, csak egy kis asztali lámpa, és nagyon aggódik.
A szobalányt látva a férfi felállt a székéből és elhagyta a szobát, és arra kérte Maryt, hogy ne zárja be az ajtót, mivel egy barátját várja, aki később jön. Nagyon kitartó volt, és ezt többször megismételte.
Promóciós videó:
Négy órával később Mary ismét ebbe a szobába jött tiszta törülközőt hozni, és meglepte a vendég viselkedése miatt. Owen az ágyon feküdt, a fedelek fölött öltözve és a mennyezetre bámult érthetetlen állapotban, mintha mélyen elveszne a gondolataiban.
Marynek sikerült észrevennie egy jegyzetet az asztalon a következő üzenettel: "Don, visszajövök 15 perc múlva, várj rám." Úgy döntött, hogy útban van, Mary gyorsan elhagyta a szobát, és nem jött oda este.
Szám 1046.
Másnap reggel, január 3-án, Mary belépett a szobába, és látta, hogy valamilyen oknál fogva az ajtó kívülről van bezárva. A kulcs segítségével a lány belépett a szobába, és látta, hogy Mr. Owen ismét a sötétben ül. A szoba függönyeit húzták, és csak egy asztali lámpa halványan ragyogott.
A férfi telefonon beszélgetett valakivel, és Mary hallotta a beszélgetés egy részét. "Nem, Don, nem akarok enni, csak reggeliztem és nem vagyok éhes" - mondta Owen valakinek. Mint este, Mary gyorsan megváltoztatta a törülközőt és elhagyta a helyiséget, nem akarta zavarni a vendégeket.
Este felé a szobalány ismét a szobába jött, aztán két férfi hangot hallott benne. Nem ment be.
Január 4-én éjjel, körülbelül egy órakor az 1046-as szoba melletti szobák hangos veszekedésről panaszkodtak. Úgy tűnt, mintha egy férfi és egy nő vitatkoznának, de valószínű, hogy több ember volt ott. Aztán egy harc hangjai hallatszottak.
Körülbelül 7 órakor egy szálloda alkalmazottja észrevette, hogy az 1046-os szobában lévő telefon folyamatosan hangjelzést ad, mintha a telefont nem tette volna le. Egy harangjátékos Propstot küldtek a helyiségbe, aki ütközött a reteszelt ajtóval, és kopogtatása közben egy férfi hangja belülről szólta, hogy menjen be, és kapcsolja ki a fényt. Végül azonban senki sem nyitotta meg az ajtót.
Aztán a csengő többször kopogtatott a szoba ajtaján, de senki sem válaszolt rá, és nem hallottak hangot. Propst elment, és 8.30-kor kiderült, hogy az 1046-os szobában lévő telefonvevőt soha nem cserélték le. És ismét egy harangfiút küldtek oda. Ezúttal Harold Pike volt.
Pike néhány percig sikertelenül kopogtatott a szobán, majd kivett egy speciális kulcsot ilyen alkalmakkor, és végül belépett a helyiségbe. Azt találta, hogy Owen teljesen meztelenül fekszik az ágyon, telefonja pedig a padlón fekszik.
Pike azt gondolta, hogy egy parti van a szobában, és Owen csak részeg. Cserélte a vevőt és távozott. De egy órával később ismét észrevették, hogy az 1046-os szobában le van vágva a telefon, és most odaküldték a Prost folyosóra.
Látta a Ne zavarja a táblát a rendszámtábla fogantyúján, de senki sem válaszolt a kopogtatásra, majd a csengő kinyitotta az ajtót zárszerkezettel, akárcsak Pike. És csak most világossá vált, hogy valami baljósló történt a szobában. Oane meztelenül feküdt a padlón magzati helyzetben, feje mindkét kezét szorongatta, és mindent vérfoltok takartak. Vér volt az ágyon, a kanapén és a falakon.
Amikor a rendõrség megérkezett, rájöttek, hogy Owen súlyosan megsérült és csodás módon még mindig életben van. Késével többször lőtték a mellkasába, majd egy erőteljes ütéssel a fejére ütött egy nehéz tárgyat. Azt is kiderült, hogy zúzódások borították a nyakat, valamint a csuklókat és a bokákat. Úgy tűnt, hogy a férfit kötözik és brutálisan megkínozták.
Amikor a rendõrség megérkezett, Owen még mindig tudatában volt és elmondta, hogy maga a fürdőszobában esett le, és senki sem támadta meg. De hamarosan kómába esett, később a kórházban halt meg.
Amikor a rendőrség nyomozást kezdett és megvizsgálta a bűncselekmény helyét, az erőszakos veszekedés után látszólag szokásos gyilkosság szinte misztikus árnyalattá vált.
Először nem találtak ruhát, sem Owen, sem a szálloda által biztosított, mint például fürdőköpeny. Nagyon sok vér található a falakon és az ágyon, vér volt még a lámpa árnyékában és a fürdőszobában.
A fürdőszobában négy különböző típusú nyomatot találtak, tehát négy ember volt, köztük legalább egy nő, a hallott hang alapján. Ez azonban semmit sem adott, ezek a nyomatok nem voltak az adatbázisban.
A fürdőszobában két pár szemüveget is találtak bizonyítékok alapján, amelyek megóvják a szemét a víztől, és a gumik egy része nagyjából kitört az egyik szemüvegből. Itt található egy érintetlen cigaretta és egy kis üveg hígított kénsav is.
A szobában csak Owen vérével találtak bizonyítékot. Semmi sem, még nyomtatvány sem, mintha egyáltalán nem lennének emberek.
Hamar rájött, hogy a Roland T. Owen név hamis, mivel néhány nappal az esemény elõtt hasonló személyt láttak az állam más szállodáiban, ahol egy napra béreltek szobát, és minden szállodában egy-egy hamis nevet mutattak be.
Érdekes tanúvallomást kapott egy Robert Lane nevű sofőrtől is, aki néhány nappal az President Hotel eseménye előtt éjszaka találkozott az Owennel az utcán, és elmondása szerint az ember csak alsónadrágot és pólót viselt. De december vége volt!
A férfi taxit keresett, és amikor Lane azt mondta, hogy nem taxisofőr, az "Owen" megkérdezte tőle, hol található taxi. Lane megpróbált a lehető leghamarabb megszabadulni ettől a furcsa embertől, de észrevette, hogy egyik karja megsebesült és súlyos vágás történt.
Aztán csaposok tett bizonyságokat, akik többször látták Oeun-t két férfi vagy nő társaságában. Időközben a rendõrség kiküldött meggyilkolt férfi portrét az összes közeli kerületre és minden oszlopra lógta, de soha nem találtak senkit, aki ismerte vagy látta korábban.
Amikor az elhunyt holttestet nyilvános kiállításra hozták a hullaházban, voltak olyanok, akik állítólag korábban bokszolóként látták őt, ám egyik tanúvallomása sem vezette a rendőrséget a nyomozás akusztikusának töréséhez.
Amikor az elhunytot eltemették, senki sem jött a temetésre, csak anonim módon hagyott valamennyit egy csokor virágot a „Szerelem örökké. Louise”. A rendõrség megpróbálta megtalálni a titokzatos Donot, akivel a gyilkosság már halála elõtt is kapcsolatba lépett, de hiába.
Két évvel később úgy tűnt, hogy az ügy megoldódott, és meggyőződtek a meggyilkolt személy személyazonosságáról. A rendõrséghez egy nő hívta fel magát, aki Eleanor Oglitrie-nek hívta az alabamai Birminghamből. Az újságban látta Owen arcképét, és biztos volt benne, hogy Artemus testvére 1934-ben eltűnt.
Azt mondta, hogy bátyja hirtelen eltűnt, aztán több furcsa levelet küldött az anyjának, és egyszer felhívta, de soha nem mutatkozott meg. Amikor Owen portrét elküldték Birminghamnek, azt mondták, hogy az eltűnt Artemus Owennek tűnik, köztük arca is volt.
Kiderült azonban, hogy Artemus anyáknak írt levelei Owen halála után készültek. A hívás abban az időben volt, amikor meghalt. Vagy az egész valamiféle hamis is volt?
2003-ban a Kansas City-i John Horner könyvtáros hívást kapott egy névtelen forrástól, aki szerint egy dobozt talált egy csomó régi újságkivágással Owen úr gyilkosságáról. Mindez azonban semmi esetre sem vezet a patthelyzetbe. A doboz tulajdonosát nem ismerték, és semmiért nem gyűjtötte ezeket a levágásokat.
Általában véve, az egész Owen-gyilkossági ügyet nagy és kicsi rejtélyek egész hálója veszi körül. Ki ölte meg és miért? Brutális gyilkosság áldozata volt, vagy baleset volt? Talán részt vett egy földalatti prostitúciós hálózatban, és szállodai szobákban találkozott olyan ügyfelekkel, akik szerettek kemény játékot játszani? Vagy egy titkos ügynökkel foglalkoztak, amikor valami rosszul cselekedtek?