A dél-koreai tudósok egy csoportja önként önkéntesen klónozta a barlang oroszlánot fagyasztott kölykektől nyert bőr- és izomszövetmintákból.
Nem első alkalom, hogy a koreai tudósok, Hwang Woo-Suk klónozási szakértő vezetésével, ilyen nehéz és felelősségteljes feladatot vállaltak. A barlang oroszlán klónozásával párhuzamosan a csapat azon dolgozik, hogy újjáéledjen egy hosszú ideig kihalt állat - a mamut. A Jakutia területén található oroszlán kölykök a kutatások szerint körülbelül 12 000 évvel ezelőtt születtek és alig néhány héttel születtek után. Az orosz tudósok azt tervezik, hogy megtakarítsák a talált oroszlán kölyköket a jövőbeni tudomány számára, ugyanakkor lehetővé teszik a koreai szakemberek számára, hogy kis szöveti mintákat vegyenek kísérletükhöz. A koreaiak kezdetben megpróbálták rávenni őket, hogy adják nekik az egyik oroszlán kölyke koponyájának legnagyobb részét, valamint a mancsát, de orosz kollégák elutasították őket.
„A vita annak az oka, hogy bármely tudós azt akarja, hogy a lehető legtöbb szövet legyen kéznél a kutatáshoz. Ebben tökéletesen megértem a dél-koreai kollégáimat” - magyarázta Albert Protopopov, a Jakutia Tudományos Akadémia mamutfauna osztályának vezetője. „Sok kutatást is terveztünk, ezért fontos számunkra, hogy megőrizzük a maradványok eredeti morfológiáját. Az ilyen viták teljesen normálisak a tudományos világ számára, és végül még mindig kompromisszumra jutottunk."
Dr. Hwang Woo-Suk már elvitte az összes kísérlethez szükséges mintát, és a klónozási folyamat hamarosan aktív fázisba kerül. Reméljük, hogy a koreai tudósok sikeresek lesznek, és hamarosan igazi barlang oroszlánokat látunk, amelyek több mint tízezer évvel ezelőtt haltak meg.