A német és az amerikai paleontológusok a teknősök őseiben, a Pappochelys rosinae hüvelyben, kb. 240 millió évvel ezelőtt éltek oszteosarkómát. A tudósok megjegyzik, hogy ez a legrégibb ismert ilyen eset a magasabb gerinceseknél. A tanulmány eredményei lehetővé teszik a rák és a civilizáció fejlődésének kapcsolatáról szóló mítosz megsemmisítését: a betegség az élőlényeket kísérte az evolúciós fejlődés teljes szakaszában.
A németországi és az amerikai szakemberek osteosarcoma-t fedezték fel a Pappochelys rosinae hüllőben (görögül a pappochelys jelentése: „a teknősök nagyapja”), amely körülbelül 240 millió évvel ezelőtt élt. A tudósok szerint ez a legrégebbi ismert eset a magas gerinces állatok ilyen betegségére.
A P.rosinae kövületeit 2013-ban találták Németország délnyugati részén. Mikroszkópia és számítógépes tomográfia segítségével a szakemberek körülbelül öt centiméter hosszú hüllő bal combcsontját megvizsgálták. Ezen egy nagy növekedést találtak, amelynek elemzése azt mutatta, hogy a P.rosinae periostealis osteosarcoma szenved. Ez a fajta rák alakul ki a csont felületén.
A tanulmány társszerzője, a Carnegie Természettudományi Múzeum (USA) kutatója, Bruce Rothschild szerint rendkívül ritka a rákos sejtek kimutatása az ősi maradványokban, mivel technikai szempontból meglehetősen nehéz végrehajtani. Ennek ellenére a tudósok úgy vélik, hogy egy veszélyes betegség az élőlényeket nem ritkábban érinti, mint ma.
„A tanulmány eredményei bizonyítják, hogy a tumorsejtek ellenőrizetlen növekedése az élőlényekben a triász időszakban zajlott le, és hogy a rák nem a modern civilizáció egyik jellemzője. Ez a probléma mélyen gyökerezik a gerinces állatok fejlődésének történetében”- jegyzik meg a munka szerzői.
P.rosinae, a modern teknősök ősei, a Közép-triászon éltek, 242–235 millió évvel ezelőtt. Hosszú testük és farkuk miatt inkább gyíkokhoz hasonlítottak: a P.rosinae-nak még nem volt héja, de az mellbordái már kiszélesedtek. Néhány tízmillió év után egyesültek, hogy "páncél" legyen. Összességében körülbelül 50 millió évbe telt a teljes kagyló kialakítása. A teljesen "páncélozott" teknősök körülbelül 210-205 millió évvel ezelőtt jelentek meg.
Anastasia Ksenofontova