A legtöbb műtéti eljárás manapság anesztézia nélkül nem teljes. Legyen szó szervátültetésről vagy csak fogak kivonásáról, a fájdalomcsillapítás minden műtét szükséges része.
Az érzéstelenítést először 1846-ban használták. Az orvosok sokáig étert használtak a fájdalomcsillapításra - ez egy nagyon hatékony, de ugyanolyan nem biztonságos gyógyszer. Az anesteziológus arzenáljában sok olyan vegyület és gyógyszer található, amelyek csökkentik az egész test (általános érzéstelenítés) és annak egy külön részének (helyi érzéstelenítés) érzékenységét.
Az alkalmazott anyagok összetételükben és tulajdonságaikban különböznek, de ugyanazokat a funkciókat látják el. Azonban a "működési mód" és az érzéstelenítők működésének sajátosságai továbbra sem tisztázottak teljesen.
Egy nemzetközi tudóscsoport úgy döntött, hogy szokatlan kísérletet hajt végre annak megállapítása érdekében, hogy az érzéstelenítés milyen hatással van a növényekre. Amint azt az Amerikai Egészségügyi és Tudományos Tanács sajtóközleményében megjegyezték, e munka fő célja annak kiderítése, hogy a növények felhasználhatók-e mintaként szolgáló organizmusokkísérletekhez.
Ismert, hogy a növények elvben reagálnak az érzéstelenítésre. Több mint száz évvel ezelőtt, a francia orvos, az endokrinológia alapítója, Claude Bernard kimutatta, hogy a szégyenletes mimóza (Mimosa pudica) reagál a dietil-éterre. A hétköznapi életben ez a növény, amint az alább látható, "meghajolja" a leveleket, amikor megérinti (tehát a neve).
Az érzéstelenítő azonban "kikapcsolja" ezt a reakciót: Úgy tűnik, hogy a mimoza levelei elveszítik érzékenységüket. Tehát Bernard és kollégái arra a következtetésre jutottak, hogy az érzéstelenítők megszakítják a természetes folyamatokat, és ez nem csak az állatokra, hanem a növényekre is igaz.
Az új munkában a szerzők szélesebb növénymintát használták (az összes tesztet az érzéstelenítéssel kezelt kísérleti csoport és a kontrollcsoport végezte).
Promóciós videó:
A kutatók ugyanazzal a szégyenteljes mimozussal kezdték. A növényt 15% dietil-éter gőzökkel kezeltük. A levelek nem reagáltak az érzékszervi stimulusokra, és még a kezelés után egy órával sem reagáltak rájuk.
Aztán a szakértők hasonló kísérletet hajtottak végre a Vénusz légycsapdával (Dionaea muscipula), a ragadozó növényről, amely ismert a csapdába eső csapdáiról. A légykapó levélének felületén vékony szőrszálak vannak, amelyek nagyon érzékenyek és reagálnak a legkisebb mechanikai behatásokra.
Az éteres kezelés után a légykapó elvesztette ezt a tulajdonságot: a növény szőrszálainak és leveleinek többszöri irritációja nem váltott ki reakciót. Valójában az érzékenységet az étergőzök eltávolítását követő 15 percen belül helyreállítottuk.
Egy másik húsevő növény, a Cape sundew (Drosera capensis) ragadozó ragasztóval ragadja meg a levél felületét. Megfogják a rovarot, majd a levél szélei bezáródnak. Az éter hatására a növény elvesztette képességét a levelek és "csápok" meghajlításában.
Ugyanezeket az eredményeket mutatták a borsóval (Pisum sativum), a vízitormával (Lepidium sativum) és a Rezukovid Tal-nal (Arabidopsis thaliana) végzett kísérletekkel.
A legfurcsább dolog az, hogy a "fájdalommentes" növények nemcsak érzékenységüket veszítették el. Megváltoztattak néhány létfontosságú folyamatot is.
A munka eredményei, amelyeket az Annals of Botany-ban publikáltak, jelzik, hogy a növények lelassították az akciós potenciált - az elektromos impulzusokat, amelyeket az idegsejtek használnak a kommunikációhoz. Valójában az akciós potenciál gerjesztési hullámok, amelyek az élő sejt membránján mozognak. Ezek akkor fordulnak elő, amikor a különböző töltésű ionok áthaladnak a neuronmembránon.
A növényekben (valamint az emberekben és az állatokban) az érzéstelenítés lassítja az akcióképességet. Ez azt jelenti, hogy a növények példaként szolgálhatnak a különféle érzéstelenítők hatásainak tanulmányozására.