Nem csak az élet megtalálása, hanem annak megértése is, hogy valóban él. Ezt nagyon nehéz megtenni, mivel az emberiségnek nincs ilyen tapasztalata.
Az idegen életformák keresésére tett kísérleteink továbbra is jelentős nehézségeket okoznak: egyetlen példából tudjuk, mi ez. Ezért az élet nyomainak vagy bármilyen biológiai megnyilvánulásának a keresése más bolygókon főként a molekulákra összpontosít, mint például a földi élet. A Marson keresnek, az Europa-ban pedig aminosavakat, egyenlőtlen mennyiségű "jobb" és "bal" molekulát, valamint a szén izotópok szokatlan arányát fogják keresni. Ez mind a Földön az élet aláírása.
Semmi sem arra kényszeríti az európai potenciális lakosokat, hogy kövessék mások játékszabályait. Mi van, ha teljesen eltérően vannak elrendezve, és életük teljesen különbözik a földi életétől? "Úgy gondolom, hogy valóban fennáll annak a lehetősége, hogy kihagyhatjuk az életet, ha az egyetlen kritérium a Földhöz való hasonlóság" - mondja Mary Voytek, a NASA astrobiológiai programjának vezetője.
Lee Cronin, a Glasgow-i Egyetem vegyésze javasolta a probléma megoldását. Azt állítja, hogy az élet az élettelen természetéből áll azzal a képességgel, hogy nagyon összetett struktúrákat tudjon létrehozni. Meg kell keresni őket, függetlenül attól, hogy "ez" hogyan van felépítve és miből áll. "A biológiának van egy aláírása: az a képesség, hogy olyan összetett dolgokat hajtson végre, amelyek önmagukban nem merülhetnek fel a természetes környezetben" - mondja Cronin.
Lee Cronin. Fotó Wikipedia
Nyilvánvaló, hogy egy repülőgép vagy egy mobiltelefon nem merült fel önmagában, tehát létezésük élő és sőt intellektuális - az, ami létrehozta őket. Az egyszerűbb dolgok, például a fehérjék, a DNS-molekulák vagy a szteroidhormonok szintén nem valószínűek, ha nem élő organizmus készítette őket.
Cronin kifejlesztett egy módszert egy molekula bonyolultságának mérésére úgy, hogy megszámolja az egyedi kialakításhoz szükséges egyedi lépések számát - például atomcsoportok hozzáadásával, például hidroxil vagy benzol. "Bármely olyan szerkezet, amely több, mint 15 lépést igényel, annyira összetett, hogy biológiai eredetűnek kell lennie" - mondta a héten az arizonai Mesában, az Astrobiológiai Tudományos Konferencián.
Konferencia embléma
Promóciós videó:
Ez a kritérium még egyszerűbbé tehető, ha kiszámoljuk a spontán összeállni képes vegyületek maximális molekulatömegét.
Az asztrobiológusok üdvözlik Cronin javaslatát. "Nagyra értékeltem Lee-t, aki olyan biojelzést fejlesztett ki, amely a biológia minimális feltételezésein alapszik" - mondja Wojtek. "A gyakorlatban azonban a bolygók közötti küldetéshez elég kompakt érzékelőt valószínűleg úgy kell megtervezni, hogy keresse a szén-életet."
És még ha Cronin-módszer működne is, egyetlen tudós sem kockáztatna pusztán bizonyítékok alapján azt állítólag, hogy földönkívüli életet talált - mondta Kevin Hand, a NASA sugárhajtómű-laboratóriumának, az ügynökség Europa Lander küldetésének tagja. … Ez azt jelenti, hogy a jövőbeni misszióknak továbbra is több biosignált kell keresniük.
Szergej Sysoev