A zsírtartalom megnöveli a várható élettartamot és csökkenti a fiatalkori halál esélyét. Ezt egy amerikai tudós egy csoportja találta Eric Verdin vezetésével a Buck Idősödő Kutató Intézetből. Az ilyen típusú étrend elősegíti a ketontestek kialakulását a testben, és ketogénnek nevezik. A kutatók cikket a Cell Metabolism folyóiratban tették közzé.
A kísérletekben egyéves egereket alkalmaztak, amelyeket a tudósok speciális étrenddel dolgoztak ki annak érdekében, hogy a béta-hidroxi-butirát (a ketontestek egyik fajtája) maximális koncentrációját elérjék a vérplazmában egészségügyi következmények nélkül. Az étrend 89-90% zsírt tartalmazott, a ketogén étrend felváltva a szokásos étrenddel. Az ezt az étrendet tápláló egereket összehasonlítottuk az eltérően táplált állatokkal. A kutatók megjegyezték, hogy a magas zsírtartalom ellenére a rágcsálók tömege szinte változatlan maradt, ellentétben a nem ketogén étrenddel, vagy csak a zsírt evették.
Kiderült, hogy a rendszeres (ciklikus) és a folyamatos ketogén étrend felváltva növeli a rágcsálók átlagos élettartamát, csökkentve az állatok felnőttkori halálának kockázatát. Ez azonban nem hosszabbította meg a régi egerek életét.
A kognitív és fizikai képességek tesztelésének sorozatát 12-14 hónapos, 22-24 hónapos és 28-30 hónapos egereknél végeztük. A ciklikus étrendről kimutatták, hogy az öregedés során hozzájárul a normál memória fenntartásához. Ezen túlmenően, amint azt az echokardiogram eredményei megmutatták, meghosszabbította a szív-érrendszer normál működését.
További kutatásokra van szükség a ketogén étrendnek az emberi testre gyakorolt kedvező hatásainak bizonyításához - mondják a tudósok. A jövőben ez elősegíti az életkorral összefüggő demencia és még a delírium kezelésének kidolgozását.
A ketontestek olyan anyagcseretermékek, amelyek a májban képződnek a zsírból. Ide tartoznak a béta-hidrogén-vajsav (béta-hidroxi-butirát vagy BOMA). Energiaforrás, és akkor szintetizálódik, amikor a testben hiányzik a szénhidrát, különösen a glükóz. Ismeretes, hogy a BOMA gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal is rendelkezik, és szabályozza a korhoz kapcsolódó változásokhoz kapcsolódó gének aktivitását.