Az Európai Űrügynökség műholdatai kimutatták, hogy az Északi-sark óta nagy édesvíztároló jött létre az elmúlt 15 évben. A szélirány megváltozása átterjedhet az Atlanti-óceán északi részére és a hűvös Európába
Az adatok meglepőek: 2002 óta a tenger felszíne a vizsgálati területen körülbelül 15 cm-rel emelkedett, és az édesvíz mennyisége körülbelül 8 ezer km³-rel növekedett, vagyis ez a "kupola" a Jeges-tenger összes édesvizének körülbelül 10% -át teszi ki.
A londoni University College polarmegfigyelési és modellezési központjának és az Egyesült Királyság Nemzeti Oceanográfiai Központjának kutatói következtetéseiket az Északi-sarkvidék nyugati részén található ERS-2 és az Envisat műholdak 1995 és 2010 között továbbított adatain alapozták. A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a „kupola” erősebb sarkvidéki szelek következménye lehetett, amelyek felgyorsították a Beaufort Gyre néven ismert óceáni körforgást, ami hullámot okozott a tenger felszínén.
Ha a szélrózsa megváltozik, az édesvíz az egész Jeges-tengeren átöml és eléri az Atlanti-óceán északi részét. Ez lelassíthatja a Golf-patak elágazásakor fellépő áramokat, és hűvös lehet Európába. Emlékezzünk arra, hogy az öregasszony a Golf-pataknak köszönhetően mérsékelt éghajlatot élvez, mint az ugyanazon szélességben található más régiók.
„Az adatok elemzése során észrevettük, hogy a tengerszint magasságának változásai nem mindig követik a szeleket” - jegyzi meg Catherine Giles vezető szerző. - Az ok keresése arra a tényre vezette bennünket, hogy a tengeri jég valami akadályt képez a légkör és az óceán között. Ahogy a tengeri jégtakaró megváltozik, a szélnek az óceánra gyakorolt hatása is változik. Következő lépésünk az, hogy részletesebben tanulmányozzuk, hogy a tengeri jégborítás változásai befolyásolhatják a légkör és az óceán közötti kapcsolatot.”
Az Envisat, az űrhajózás történetének legnagyobb Föld-megfigyelő műholdja, márciusban tíz évet ünnepel a pályán. Az ERS-2 2011. júliusában vonult vissza, de az általa és az elődje, az ERS-1 húsz év alatt gyűjtött adatait a tudósok sokáig használják.