Erre a következtetésre jutottak a barcelonai autonóm egyetem kutatói. Norvégiából és Nagy-Britanniából származó kollégáikkal együtt elemezték a pliocén klimat.
A pliocén a neogén korszak korszaka, amely 5,3 millió évvel ezelőtt kezdődött és 2,5 millió évvel ezelőtt fejeződött be. Ezt követte a pleisztocén korszak. A tudományos kutatók szerint a pliocén tulajdonságainak elemzése lehetővé teszi számunkra, hogy megértsük, mire számíthatunk a jövőben, és hogy a globális felmelegedés miként befolyásolja életünket.
A tudósok a Spitsbergen szigetétől északnyugatra fekvő régió alját vizsgálták - ez egy hatalmas sarki szigetcsoport. A hangsúly az algákra és a mikroorganizmusokra összpontosult. Kémiai elemzésük segítségével meg lehetett állapítani, milyen éghajlati változások voltak jellemzőek a pliocén korszakra.
A szakértők szerint 4 millió évvel ezelőtt az Északi-sarkon szinte nem volt hó, és ez a helyzet megismétlődik. A jégtakaró kialakulására kb. 2,6 millió évvel ezelőtt került sor - akkor a Földön megváltozott az óceánáramok, és az éghajlat hidegebbé és szárazabbá vált. Először a jegesedés kezdődött a Jeges tengerben, majd az északi félteké kontinensein. A jégkorszak felváltása a felmelegedés időszakaival lehetővé tette az éghajlatváltozás részletesebb modellezését, amire számíthatunk.
Az amerikai tudósok korábban úgy találták, hogy 2014-ben az Északi-sarkvidéki jég területe 5,02 millió km²-re csökkent - ez a szám a régió egyik legalacsonyabb szintje. Az Északi-sark minden évtizedben elveszíti jégének 13% -át.
A sarkvidéki jég a század végére nyáron teljesen eltűnik. A jégterület csökkentésének negatív és pozitív vonása van. Az elsőnek ki kell terjednie néhány faj kihalására. Pozitív szempontból új lehetőségek rejlenek a bányászatban a térségben.