A biológusok a sarkvidéki jégben "kis szörnyet" találtak - egy furcsa kinézetű állatot, amely idegennek hasonlít az űrből.
Amikor "szörnyetegnek" mondunk, tudatalatti alatt egy hatalmas, félelmetes szörnyet értünk. A méret azonban egyáltalán nem a szörnyűség fő kritériuma. A 19. században James Dwight Dana először egy furcsa planktonfajt írt le, amely nem hasonlít rokonaihoz. Monstrilla-nak, "kis szörnynek" nevezte, egy névnek, amely megegyezik a tengeri lények megjelenésével. Az elmúlt évszázadok tudósai híresek voltak a fülbemászó és egzotikus nevek iránti szeretetük iránt, amely a mai napig tisztességes aromát ad a botanikának és az állattannak.
2014-ben az Északi-sarkvidéki expedíció folytatta Dwight munkáját, és felfedezte az apró szörnyek teljesen új faját, mivel néhány képviselője befagyott a jégbe. A kutatók a Monstrillopsis planifrons fajt nevezték el, vagyis "a kicsi laposfejű szörny". Az ilyen vizsgálatok ismét azt mutatják, hogy az Északi-sark és az Antarktisz tele van rejtélyekkel, amelyek felfedezőikre várnak.
A tanulmány vezető szerzője, Aureli Delaforgue a ZooKeys portálról szóló cikkben megjegyzi, hogy az Északi-sarkvidék különböző regionális övezeteinek kutatása és elemzése során az új állat- és növényfajok száma csak növekszik. Annak ellenére, hogy a plankton az emberi szem számára alig látható, valójában ez a tengeri élet egyik legfontosabb típusa, amely közvetlenül érinti az egész bolygó ökoszisztémáját.
Az M. planifrons egy furcsa, csak néhány milliméter hosszú, rákfélék, emlékeztet egy egyszemű, nyolclábú rákra, puha "antennákkal". Ezenkívül a "kis szörnyetegnek" további pár végtagja látható, amelyek hasonlítanak a vidra csökkent végtagjaira, valamint a szokatlan típusú nemi szervekre. A felfedezés sikeres volt, mert csak május-júniusban lehet megfigyelni a felnőtteket minden dicsőségükben. A többi idő alatt vagy a lárva stádiumában vannak, vagy már aktívan parazitálnak a puhatestűekön.