A Katatumbo folyó összefolyása a Maracaibo-tóval anomáliás légköri jelenségekről híres: villám és ragyogás, amely 5 km magasságban jelentkezik. Leggyakrabban nem bocsátanak ki hanghatásokat, és csak esetenként hallhatják a távoli mennydörgéseket.
A villámlás kizárólag éjszaka történik (évente kb. 150-szer), és akár 10 órán keresztül villanhatja a területet villanásokkal. Durva becslések szerint itt évente több mint egy millió ürítés történik.
A villám 400 km távolságból látható. Egyszerre még hajózási célokra is használták őket, ezért a jelenséget "Maracaibo világítótoronynak" is nevezik. A tengerészek úgy gondolták, hogy nem lenne bölcs dolog, ha nem használnánk olyan észrevehető mérföldkövet, amelyet maguk az ég küldtek.
Egyes krónikák szerint a "Maracaibo világítótorony" okozta a híres kalóz Francis Drake kudarcát a Maracaibo város elleni támadásban 1595-ben: villámlás fényében a spanyol katonák látták az ellenséges hajókat, és sikerült elkészíteni egy méltó visszatérítést.
A tudósok azt sugallják, hogy az égviharot metánfüst táplálja, amely gazdag nedves területeken. Ezt az elméletet megerősíti az a tény, hogy az aszály alatt a villám több hónapig elhal.
Ez az "örök" zivatar a bolygó egyik legnagyobb ózongenerátora. Az ökológusok és a természetvédők folyamatosan ragaszkodnak ahhoz, hogy egy egyedi területet felvegyenek az UNESCO által védett emlékek listájára, annak ellenére, hogy ilyen precedensek még nem történt meg.
Promóciós videó:
A Catatumbo villám népszerűsége nem kérdéses. A Venezuela által gyártott lőfegyverek különféle típusait nevezték el. Sőt, villámot ábrázoltak azon állam állami szimbólumain, ahol a tó található - a zászlón és a címerben, és a jelenséget Venezuela himnuszában is megemlítik.