A máltai szigetcsoport a Földközi-tenger középső részén fekszik. Az emberek, akik valaha ott laktak, nyilvánvalóan ide érkeztek a Kr. E. VI – V évezredben Szicíliából, Máltától 90 kilométerre északra. Egyáltalán nem paradicsomot választottak.
A szigetcsoportot alkotó kis szigetek meglehetősen szegények. Itt szinte nincs folyó; szintén nincsenek normális körülmények a gazdálkodáshoz. Nehéz megérteni, hogy a máltai szigetcsoport miért lakott már a neolit korban. Még ennél is meglepőbb, miért mintegy Kr. E. 3800-ban - több mint ezer évvel a Cheops-piramis hivatalos megjelenése előtt! - a szigetek lakói óriási megalitikus templomokat építenek.
Néhány száz évvel ezelőtt ezeket a szerkezeteket a fönícia kultúrájának emlékéhez rendelték, és csak új randevú módszerek tették lehetővé koruk tisztázását. Göbekli Tepe felfedezéséig a világ legrégebbi kő templomainak tekintik őket. A tudósok továbbra is azt vitatják, hogy az ilyen épületek kultúrája származott-e, függetlenül attól, hogy a szigetet valahová Keletről hozták-e, vagy a helyi lakosok hozták létre.
Összesen 28 templom található Máltán és az ahhoz szomszédos szigeteken. Kőtömbökkel körülvéve őket, és valamivel emlékeztetnek Stonehenge-re. A falak hossza átlagosan másfél száz méter. A templomok szigorúan délkeleti irányba mutatnak, és a napforduló napján a fény közvetlenül a főoltárra esik. Néhány templom a föld alatt található.
A legrégibb két templom képezi Ggantiya ("Óriás") szentélyét Gozo szigetén. Egy 115 méter magas dombon álltak, és már távolról is jól láthatók voltak. Mindkét templomot egy közös fal veszi körül.
Promóciós videó:
A régebbi ("déli") templom öt félkör alakú sínből áll, amelyek az udvar körül vannak, háromlábú formában. A „déli” templom egyes apspeiben és az „északi” templom egyik apsesében még láthatod, hol voltak az oltárok. A külső falak magassága egyes helyeken eléri a 6 métert, és néhány mészkő négyzet tömege meghaladja az 50 tonnát.
A darabokat egyfajta habarccsal együtt tartják. A vörös festék nyomai is vannak. A legrégibb kultusokban a mágikus erőket ennek a színnek tulajdonították; képes újjászületni, visszatérni az életbe. Itt található egy körülbelül 2,5 méter magas női szobor egy darabja is. Ez az egyetlen nagy szobor, amelyet a máltai szigetcsoportban találtak.
Az összes többi ősi templomban csak kicsi, legfeljebb 10-20 centiméter magas figurákat találtak. Egyes kutatók szerint Ggantija a neolitikum korszakának "Vatikánja" volt - a máltai civilizáció teljes szellemi és világi életének központja. Nyilvánvalóan a szentélyt egykor boltozat borította, de maradványai nem maradtak fenn. Templomokat építettek Málta szigetén hasonló terv szerint.
Keveset tudunk azokról az emberekről, akik megteremtették ezt a megalitikus kultúrát. Nem tudjuk, kik voltak, milyen isteneket imádtak, milyen ünnepségeket tartottak ezen szentélyek falán. A legtöbb szakértő úgy gondolja, hogy ezeket a helyi templomokat az istennőnek szentelték, akit az ókorban "Magna Mater" néven hívtak - a Nagy Anyát. A régészeti leletek is alátámasztják ezt a hipotézist.
1914-ben az szántás során véletlenül felfedezték a Tarshin szentély szikláit, amelyeket régóta a földbe rejtettek. A Themistocles Zammit Nemzeti Múzeum igazgatója, a térség átfogó felmérése után, ásatásokat kezdett. Hat éves munka alatt négy összekapcsolt templomot fedeztek fel itt, valamint számos szobrocskát, köztük a FatLadys két fél méteres szoborát, a "Máltai Venusákat".
A templomok tábláit disznókat, teheneket, kecskéket ábrázoló domborművek díszítik, absztrakt mintákkal, például spirálokkal. Úgy véltek, hogy a spirálok a Nagy Anya mindenki látó szemét szimbolizálják. A feltárások azt mutatták, hogy itt állatokat áldoztak.
A legrégebbi e szentélyek Kr. E. 3250 körül épültek. A tízezer négyzetméter nagyságú templomkomplexum építésekor mészkő tömböket használták, amelyek súlya akár 20 tonna is lehet. Kőgörgők segítségével mozgatták őket - hasonlóan ahhoz, amit az egyik templom mellett találtak.
Valletta délkeleti szélén található a Hal-Saflieni földalatti szentély (ie 3800-2500). 1902-ben a "máltai régészet atyja", a jemanit Emmanuel Magri itt ásatásokat kezdett, és haláluk után, Themistocles Zammit folytattak. Hamarosan hatalmas katakombákat fedeztek fel, amelyekben több mint 7000 ember maradványai több rétegben pihentek.
A katakombák boltozataiban néhány helyen dísztárgyak, elsősorban vörös festékkel festett spirálok jelentek meg. Ma már ismert, hogy ez a komplexum egyben nekropolisz és templom is volt. A feltárt szentély teljes területe körülbelül 500 négyzetméter. De talán a katakombák Málta teljes fővárosa, Valletta alatt húzódnak.
Ez az egyetlen teljesen megőrzött neolitikus szentély. Csak azt tudjuk kitalálni, hogy milyen jeleneteket játszottak ezekben a csarnokokban. Talán véres áldozatokat hoztak itt? Megkérdezted az orákulumot? Kommunikálj az alvilág démonaival? Megkérdezték a halottak lelkét, hogy segítsen nekik az élet viharában? Vagy elrendelte a fiatal nőket a termékenység istennőjének papnőkének?
Vagy itt, a halál előestéjén, meggyógyították a betegeket a betegségektől, és hála jelképeként szobrokat hagytak az istennőnek? Vagy csak temetési rituálékra korlátozódott? A halottak testén végzett rituálék révén? Vagy talán minden prózaibb volt, és itt egy földalatti gyorsítótárban összegyűjtötték a területen összegyűjtött gabonaféléket?
Az itt található több ezer közül - nem gabonák, szobrák - az Alvóhölgy különösen híres, az „Alvóhölgy” egy óriásnőre emlékeztető. Ágyon pihen, kényelmesen oldalra fordítva. A jobb kezét a feje alá tette, baloldalt szorosan a mellkasához tartva.
Hatalmas csípőjét átölelve a szoknya úgy halad, mint egy harang; lábától kihúzódik. Most ezt a 12 centiméter magas figurát a máltai régészeti múzeumban őrzik.
Ez és más eredmények arra utaltak, hogy 5000 évvel ezelőtt Máltán létezett matriarchális társadalom, és a nemesi nőket - jósnőket, papnőket stb. - eltemették a földalatti nekropoliszba, ez az értelmezés azonban ellentmondásos.
Valójában egyes esetekben nehéz megállapítani, hogy ezek a szobrocskák férfiakat vagy nőket képviselnek-e. Hasonló figurákat találtak az anatóliai és thesszáliai neolit települések ásatásain. Később, egyébként, egy szobrászati csoportot fedeztek fel, amelyet "Szent Családnak" hívtak: itt egy férfi, egy nő és egy gyermek van jelen.
A templomok építése Kr. E. 2500 körül fejeződött be. A máltai megalit civilizáció halálának oka valószínűleg az elhúzódó aszály vagy a szántóföld kimerülése volt. Más kutatók hajlamosak azt hinni, hogy a III. Évezred közepén a legerősebb, akkor rézfegyverekkel felfegyverzett háborús törzsek behatoltak Máltába.
Meghódították ezeket a boldogságos "nagy mágusok, gyógyítók és látók szigeteit", ahogy egy történész mondta az ókori Máltáról. A sok évszázadig virágzó kultúra egy pillanat alatt megsemmisült.
A régészeknek még sok titkot fel kell tárniuk. Vagy az emberek még soha nem éltek ezen a szigetcsoporton? Azért jöttek ide a szárazföldről, hogy rituálékat hajtsanak végre templomokban, vagy itt eltemetjék a halottakat, majd elhagyták az "istenek szigetét"? Talán Málta és Gozo valami olyasmi volt, mint a neolitikum szent kerülete?