Az Egyesült Államok és Izrael idegtudósok egy nemzetközi csapata úgy találta, hogy az ember mint faj nagy intelligenciájának köszönhető az ideghálózatok megbízhatóságának csökkenése miatt, ami veszélyezteti őket a mentális rendellenességekkel szemben. Emberekben, szemben a majmokkal, a központi idegrendszer feláldozza az idegi impulzusok szinkronizálását a hatékonyabb információfeldolgozás érdekében. A tudósok cikket a Cell folyóiratban tették közzé.
A kutatók hét gyógyszerrezisztens epilepsziában szenvedő beteg és öt Macaca fascicularis fajta makákójának 747 egyedi idegsejt aktivitására vonatkozó adatokat elemezték az amygdala és a Brodmann 24. és 32. mezőben az elülső cingulus kéregben. Ezenkívül mindkét fajban 1502 pár és 2617 neuron neuron aktivitását vizsgáltuk.
Az amygdalaról ismert, hogy szerepet játszik az alapvető túlélési képességek és az érzelmi reflexek (például félelem) kialakulásában mind emberekben, mind állatokban. Az elülső cingulate cortex összetettebb folyamatokban vesz részt, ideértve a tanulást, a döntéshozást, az érzelmek ellenőrzését és az empátiát.
Az adatokat hosszú ideig tartó tüskék (impulzusok) és az idegsejtek csillapításaként rögzítettük, több órán át. Az eszközök egyidejűleg rögzítették az összes neuron aktivitását, így a kutatók képesek voltak megmérni a szinkronizálás szintjét közöttük. Az információfeldolgozás hatékonyságát, a szinkronizálás szintjével ellentétben, az aktivitási minták kombinációinak száma határozta meg. Kiderült, hogy mind az emberekben, mind a majmokban az idegsejtek jobban szinkronizáltak az amygdalaban. A cingulate cortex azonban alacsonyabb szintű szinkronizálást és magasabb hatékonyságot mutatott, mint majmoknál.
A tudósok szerint a neuronok szinkronizálása határozza meg a jel megbízhatóságát, amely kevésbé hajlamos a hibákra. Erre az ókori ember természetbeni túléléséhez volt szükség, aki egyértelműen reagálnia kellett a ragadozó esetleges veszélyére. Az evolúció folyamán kialakult az agy rugalmas területe - a kéreg, amely lehetővé teszi, hogy komplexebb reakciót alakítson ki a külső hatások hatására. Ugyanakkor az információfeldolgozás hatékonyságának növekedése miatt növekszik a különféle mentális rendellenességek kialakulásának valószínűsége, mivel az idegi hálózatok érzékenyek a hibákra és a jelek helytelen értelmezésére.