Orosz „műholdas” neve gyökerezik a világban. Kicsi, 58 centiméter átmérőjű fémgömb volt, amely csak 83 kilogrammot nyomott és sípszó-sípszó-jelet küldött a pályáról. A hihetetlen technológiai haladás és a globális áttörés szimbólumává vált, mert az ember először helyezte a készülékét az űrbe.
A műholdas a hidegháború fordulópontját is jelölte. Az amerikaiakat halálos félelem és hisztéria ragadta meg: a Szovjetunió az első az űrben! A két hatalom közötti versengés belépett az űrkorszakba. A műhold az űrbe jutott a szuper titkos Tyura-Tam teszthelyről, amely a modern Kazahsztán területén található. Később ezt a kozmodromot a legközelebbi falu - "Baikonur" - elnevezéssel kapta. A műhold elindítása Nikita Hruscsov prioritása volt, aki akkoriban a szovjet állam vezetõje volt. Meg akarta törölni az orrát az amerikaiak iránt, és demonstrálni a szovjet technológiai fölényt.
Az indítás azonban szinte lezuhant, így a sikert nem hivatalosan jelentették be, amíg a földi rádióállomások nem vették át a műhold által sugárzott jelet. Nem minden ment simán. Később a mérnökök történeteiből kiderült, hogy csak a másodpercek választják el a projektet a kudarctól. Kiderült, hogy az indító jármű egyik motorjában hibás működés volt tapasztalható: a repülés 16 másodpercében hiba történt a tartály ürítő rendszerében. Az üzemanyag-ellátás megszakadt, és a fő motor szó szerint egy másodperccel korábban leállt, mint amennyit a tervezett sebesség elért. Ha a rakéta nem gyorsult volna fel, akkor nem lett volna képes belépni pályára és elindítani egy műholdat. Egy másodperc azonban nem állította le, minden jól működött.
Az első szovjet műholdas az R-7 rakéta fedélzetén repült, amelyet nem az űrhódításra, hanem más célokra készítettek. Ez volt az első szovjet ballisztikus interkontinentális rakéta, amelyet Szergej Koroljev tervezőirodájában fejlesztettek ki. 8000 kilométer távolságra tudott szállítani egy nukleáris lőfejet, későbbi módosításainak repülési távolsága pedig 11 ezer kilométer volt. Ez mindenesetre elegendő volt ahhoz, hogy a Szovjetunió területéről sztrájkoljon az Egyesült Államok felé. Korábban Moszkvában 6 ezer kilométer távolságra volt az R-5 rakéta. A szovjet rakéták korábbi modelljei a német V-1 és V-2 másolatait és átalakításait jelentették (1945-ben Kelet-Németországot megszállva az oroszok képesek voltak készíteni tervrajzokat a Harmadik Birodalom rakétáira).
A Szovjetunió az 1930-as évektől kezdve rakéták fejlesztésével foglalkozott és űrhódítási terveket készített. A szovjet kozmonautika úttörője Konstantin Tsiolkovsky volt, a lengyel származású kiemelkedő tudós. A német dokumentumok kétségkívül hozzájárultak a rakétaprogram kidolgozásának felgyorsításához. És ő volt az abszolút prioritások listáján. Szergej Koroljev, valamint más tudósok és mérnökök még azokban a táborokban is dolgoztak, ahol a sztálinista tisztítás alatt álltak.
Az 1950-es években úgy döntöttek, hogy kikényszerítik a rakéta- és űrprogramot. Moszkva tudta, hogy ők a tengerentúlon is meg akarják mutatni technológiai fölényüket, és el akarnak küldeni valamit az űrbe. 1957. augusztus végén az R-7 első sikeres tesztelésére került sor. A Baikonurból indított rakéta Kamcsatka felé ért. Moszkva olyan fegyvereket vásárolt, amelyek képesek az Egyesült Államok megtámadására. Csak a pompával mutatta be. A kis műhold tökéletes volt erre a feladatra. Megmutatta az egész világnak, hogy Nikita Hruscsov űrképességekkel rendelkezik: képes felszereléseket küldeni az űrbe és a föld bármely pontjára. A szovjet propaganda természetesen hangsúlyozta, hogy ez hatalmas lépés az emberiség számára és áttörés a tudományban, és az egész művelet kizárólag békés természetű volt. Az igazság azonban más volt.
Legfőképpen Hruscsov elégedett volt az R-7 rakéttal (a NATO-ban SS-6 Sapwood jelölést kapott), mert érvelést szerzett az amerikaiakkal való konfrontációban. Valójában áthatolták a sokkot. 1957. október 4. után a tömeges hisztéria megragadta az Egyesült Államokat. Az emberek bunkereket építettek és atomerőműveket állítottak fel. Az újságok azt írták, hogy a Szovjetunió bombát dobhat az űrből. Természetesen még volt hosszú út a valódi Csillagok háborúja előtt, de a világűrben a rivalizálás már kibontakozott. Az amerikaiak csak 1958 februárjában indították el saját műholdat a pályára. Nem sikerült találkoznia a szovjetekkel: 1958. január 4-én, a három hónapos űrben történő szolgálatot követően égett a légkör sűrű rétegeiben. Feladatát teljesítette: komolyan ijedt az amerikaiaktól. Ma az oroszok továbbra is megünnepelik a bevezetés évfordulóját, amikor a nap legyőzték Amerikát.
Manapság már nem büszkélkedhetnek az űrben elért ilyen sikerekkel, mint a korszakban, amikor az egész gazdaság egy rakéta létrehozására dolgozott. Manapság elsősorban a kereskedelmi célú indítást a Baikonur kozmodromban végzik, és mindenki elindíthatja saját műholdat (műszaki szempontból sokkal fejlettebb, mint az első). Például a közeljövőben egy Angola-hoz tartozó eszköz kering az ukrán rakéta fedélzetén. Az afrikai műhold úgy néz ki, mint egy technológiai csoda az 1950-es évek végén észrevétlen fémgömb hátterében. De ő volt az, aki 60 évvel ezelőtt lett őse.
Promóciós videó:
Michał Kacewicz