A genom szekvenáló eszköz a legjobban az élő szervezetek más bolygókon történő keresésére, mivel lehetővé teszi olyan élet megtalálását, amely kémiai vegyületeket és a szárazföldi szervezetekre szokatlan reakciókat használ. Erre a következtetésre jutottak az amerikai tudósok, akik cikküket közzétették az Astrobiology folyóiratban. A holdak és bolygók feltárásáról szóló 49. konferencián munkájuk eredményéről is beszélték.
A földön kívüli élet felismerése nehéz lehet, mivel nagyon különbözhet a Földön létezőktől, például az, hogy a DNS-t és az RNS-t nem használja az örökletes információk továbbítására. Ezért a tudósoknak "szélesebb" hatású eszközre van szükségük.
A cikk szerzői a rákkutatáshoz hasonló technológiát javasolnak - a ligandumok szisztematikus evolúciója exponenciális dúsítással (SELEX). Ennek a technológiának a lényege, hogy nagyszámú véletlenszerű nukleotidszekvenciát (úgynevezett aptamer) iteráljon annak érdekében, hogy megtalálják azokat, amelyek kötődhetnek egy célhoz, például a rákos sejtek specifikus receptoraihoz.
Hasonlóképpen, a tudósok komplex molekulákat akarnak tesztelni más bolygókra és műholdaikra irányuló expedíciók során. Minden mintát fel kell keverni mindenféle aptamerrel, megfigyelve, hogy valamelyikéhez kötődik-e. A művelet megismételésével és a kötetlen kötött aptamerek eltávolításával pontosíthatjuk a vegyület szerkezetére vonatkozó információkat.
Mindeddig a NASA pilóta nélküli küldetése nem tervezi szekvencer felszerelését, ám az ügynökség szakemberei azon törekszenek, hogy az eszközt az űrben végzett munkára alkalmassá tegyék.