Egy észak-olaszországi körülbelül 30–40 ezer éve élt egyén maradványait egy ember és a neandervölgyi hibridnek tekintik. Ha további elemzés bizonyítja a feltételezés helyességét, ez lesz az első közvetlen bizonyíték egy ilyen átlépésre.
Emlékeztetőül: a genetikai vizsgálatok kimutatták, hogy az európai és ázsiai származású emberek DNS-e a neandertál gének 1–4% -át tartalmazza.
A hangsúly az alsó állkapocsra összpontosul, amelyet a Monti Lessini olaszországi Riparo di Mezzena szikla menedékében ástak ki, ahol abban az időben mind emberek, mind a neandervölgyiek élhetnek. „Az állkapocs morfológiája alapján a Mezzena egyén arca klasszikus neandervölgyi vonásainak kombinációja, vágott alsó álllal, áll nélkül és modern emberi vonásokkal - egy kiálló alsó áll és egy erősen fejlett áll” - mondja Sylvanas Condemi, az Aix-Marseille Egyetem (Franciaország) társszerzője.
Ezen felül a genetikai elemzés kimutatta, hogy ezen egyén neandervölgyi mitokondriális DNS-ével rendelkezik. Ebből a tudósok arra a következtetésre jutnak, hogy a neandervölgyiek és a hím Homo sapiens közötti szeretet gyümölcseit vizsgálják.
Meg kell jegyezni, hogy mire a modern típusú emberek elérték Európát, a egériai kultúra a kontinensen létezett mintegy 200 ezer évig. Számos kőszerszám, például tengelyek és lándzsafejek találhatók általában a sziklamenhelyekben, és a Riparo di Mezzena sem kivétel. Ezért feltételezhető, hogy a hibridizáció ellenére a neandertálok továbbra is betartották kulturális hagyományaikat. Valószínűleg a két populáció nem csak találkozott, párosodott és egyetlen csoportba egyesült.
Egyes megállapítások szerint a modern ember 45 ezer évvel ezelőtt behatolt Olaszország déliába. Így az emberek és a neandervölgyiek évezredek óta egymás mellett élnek ugyanazon európai területeken. Az együttélés békés volt - vagy „etnikai tisztítás” volt a legyőzött nemi erőszakkal?
