A Mars a Naprendszer egyik legjobban tanulmányozott tárgya. Hihetetlen, hogy felszínének első térképe ötszáz évvel ezelőtt jelent meg, amikor a csillagászok megkülönböztették a Nagy-Sirte-fennsík sötét foltját és a Vörös Bolygó fényes sarkú jégsapkáit. Ezt követően a félig autonóm járművek egész serege elkezdte a Mars felfedezését, amelyek közül hét még mindig gyűjt adatokat.
A Vörös Bolygó légköri jelenségei mindig a tudósok figyelmének középpontjában voltak. Különböző űrhajók és földi távcsövek segítségével a tudósok számos porviharot, örvényeket, tollakat, jégkristályok felhőit és aurorokat figyeltek meg és figyelnek a Marson.
De amikor 2012. március 12-én az amatőr csillagászok furcsa képződést észleltek a Marson, amely 250 kilométerre helyezkedik el a déli félteké felett, ez teljesen zavarodást okozott a tudományos közösségben. A helyzet az, hogy a szerkezetükben hasonló korábbi jelenségeket legfeljebb 100 kilométeren lehetett megfigyelni.
Egy óriási csepp formájában megjelenő új „felhő” tizenegy napig fennmaradt, állandóan megváltoztatva annak alakját. Ebben az időben a formáció elérte az ezer kilométer átmérőt, és az űr felé húzódott. Sajnos a romló időjárás nem tette lehetővé a formáció további sorsának nyomon követését, és amikor a felhők a Földön egy héttel később elváltak, már eltűnt.
A rejtélyes jelenség természetét körülvevő vita teljes lendületet kapott, amikor ugyanazon év április 2-án újra felmerült a bolygó ugyanazon pontján. Különböző okok miatt mindkét esemény nem érte el a pályán és a Mars felszínén futó űrhajók kameralencséjét.
A légköri „kinövések” jellegének megismerése érdekében a Baszkföld Egyetem (Universidad del País Vasco) egy csoportja, Agustin Sánchez-Lavega vezetésével, gondosan megvizsgálta a Mars fényképeinek archívumát. Ezeket a Hubble távcső 1995 és 1999 között szerezte be. A tudósok az amatőr képek adatbázisát is megvizsgálták a 2001 és 2014 közötti időszakra.
Ennek eredményeként a Hubble-teleszkóp egyetlen, 1997. március 17-től kezdődő képsorozatán a 2012. évi megfigyeléshez hasonlóan magas hullámot találtak. A kutatók az első következtetéseiket és feltételezéseiket egy cikkben tették közzé, amelyet a Nature kiadványban publikáltak.
Promóciós videó:
Pillanatkép ugyanazzal a "felhővel" 1997-től
Az ultramagas formációk legegyszerűbb magyarázata a porviharok, amelyek nem ritkák a Vörös Bolygón. A megfigyelések teljes története során azonban soha nem haladták meg az 50 kilométert. Rendkívül szokatlan időjárási körülményekre lenne szükség a 250 kilométer eléréséhez, ami nem felel meg a Mars légköri keringésének minden létező modelljének.
A kutatók sokkal reálisabbnak ítélik meg a lefagyott vízgőz- és szén-dioxid-fragmentumok részvételét a leírt jelenségben. De ebben az esetben azt kell feltételezni, hogy a marsi légkör hőmérséklete jóval alacsonyabb, mint azt korábban feltételezték.
A porvihar a Marson általában nem haladja meg az 50 kilométert (NASA fénykép).
„A megfigyelt formációk is társulhatnak az aurorához” - mondta Antonio Garcia Munoz, a tanulmány társszerzője az Európai Űrügynökség sajtóközleményében. "Valójában a bolygó ugyanazon területén már korábban megfigyelték a súlyos mágneses rendellenességekkel járó aurákat."
A Marson a szokatlan légköri jelenségek elemzésével folytatott munka a mai napig folytatódik. A tudósok azt is remélik, hogy jobban meg fogják érteni a kérdést, miután a TGO a vörös bolygóra eljuttatta a TGO-t, amelyet 2016-ban terveznek elindítani.
Vegye figyelembe, hogy a "felhő" messze van a Mars rejtélyétől. Nem olyan régen, a Vörös Bolygón lehetséges ősi élet nyomait kereső csillagászokat zavarták a periodikus metánkibocsátások, amelyeket a Curiosity űrhajó rögzített.