Manapság a bolygó körülbelül tízmillió különféle organizmusnak ad otthont. Ez a szám lenyűgöző, de ha hozzáadjuk az összes olyan fajt, amely a bolygón korábban létezett, az összesen öt milliárd! Kiderül, hogy a lények kilencvenkilenc százaléka már kihalt. És sok faj továbbra is eltűnik, és örökre hozzáadódik a kihalt fajok listájához. Sok tudós úgy gondolja, hogy hihetetlenül gyors kihalási időszakban élünk. Ilyen időszakok csak az ötször fordultak elő az elmúlt fél milliárd évben.
Tömeges kihalás
A tudósok a fajok sokféleségének globális visszaesését rövid idő alatt a tömegpusztulásnak hívják. Az emberek okozzák ezt a helyzetet. Túl sok vadász által elpusztított állat, túl sok fogott hal, élőhelyek pusztulása és az ökoszisztéma pusztulása - mindez tragikus vonalon túli a fajt. Az emberek annyira megváltoztatták a bolygót, hogy egyes geológusok szerint új korszak kezdődött a Föld történetében, amelyet antropocénnek lehet nevezni.
2100-ban becslések szerint az összes jelenlegi faj fele eltűnik. Mivel a közvetlenül egy ilyen korszakban élünk, a tudósok számára viszonylag könnyű megvizsgálni az ilyen helyzethez vezető okokat. De hogyan lehet megmagyarázni, hogy mi okozott hasonló katasztrófákat a múltban? Például, miért pusztulnak el a mamutok? A válaszhoz régészek, paleontológusok, geológusok és más tudósok felé kell fordulni - ők azok, akik bizonyítékokkal rendelkeznek a távoli múltban zajló eseményekről.
Promóciós videó:
Inkonzisztens adatok
A múlt tanulmányozása során az a probléma, hogy a különböző tudósok nem mindig érkezhetnek közös álláspontra. Még ha az eltűnés utolsó esetéről is beszélünk. A fajok öt legnagyobb tömegpusztulása mellett kevésbé jelentős epizódok is voltak. Az egyik ilyen eset több tízezer évvel ezelőtt történt. Ezt néha nevezik a megafauna kihalásának esete, mert akkoriban elsősorban negyvennégy kilogramm súlyú nagyállatok tűntek el.
Ennek oka továbbra is rejtély. Nagyon kevés bizonyíték áll rendelkezésre, így a tudósok kénytelenek vitatkozni mindegyik felett, és megpróbálják kitalálni, hogyan lehet ezt a legjobban értelmezni. A dolgok további bonyolítása érdekében a világ egyes részein a kipusztulási folyamat sokkal lassabb volt, mint másokban.
Klímaváltozás
A magyarázat egyik legnépszerűbb változata az éghajlatváltozás. A jégkorszak véget ért a bolygón, és megkezdődött a kihalás periódusa. A hőmérséklet hat fokkal emelkedett. A nagy állatokat ez a változás jobban érintette, mint a kicsiket, mert nem veszítik el a testhőt olyan gyorsan, mint a kicsi állatok. Ezenkívül a folyamat során az időjárás folyamatosan változott, a körülmények voltak nedvesek vagy nagyon szárazak. Ez ösztönözte a nagy állatok kihalását. A jégkországi emlősöknek sűrű volt a szőrme burkolata, így számukra rendkívül nehéz alkalmazkodni az ilyen változásokhoz.
A vadász hipotézise és más elméletek
Egy másik hipotézis, hogy a mamutok és más nagy állatok kihaltak, a vadászat feltételezése. A tizenkilencedik század végén merült fel, amikor megállapították, hogy az emberek a mamutokkal egy időben élnek. Ennek ellenére megerősítést nyert, hogy az állatok kipusztulása Eurázsiaban túl sokáig tart - a vadászat nem lehet oka egy ilyen folyamatnak. Ennek eredményeként nézeteltérések merültek fel a tudósok között a kihalás okainak meghatározása alapján. Sőt, vannak más feltevések is. Egyesek úgy vélik, hogy ez a halálos betegségek következménye, amelyeket vándorló emberek vagy állatok hordoztak.
A vadászatról szóló elmélet talán csak részben igaz - Új-Zéland és Ausztrália területén. A helyzet az, hogy Ausztrália éghajlata abban az időben nem változott, és az állatok jól alkalmazkodtak hozzá. Bizonyított, hogy az emberek migrációja a régióba változást hozott. Az állatok még soha nem láttak embereket, és nem értették vadászati taktikájukat. Ezen felül az emberek már tudták, hogyan kell égetni az erdőt, ami gyorsan elpusztította az ember által meghódított területek lakosait. Más területekkel kapcsolatos kérdések azonban továbbra sem oldottak meg. A tudósoknak továbbra is keményen kell dolgozniuk a probléma megoldása érdekében.
Marina Ilyushenko