A Breakthrough Initiatives Alapítvány sajtószolgálata szerint a Breakthrough Listen projekt résztvevői elkezdték keresni a földön kívüli intelligencia jeleit, és azonnal megfigyelték a Tejút korongjában élő millió csillagot.
„Most már képesek vagyunk átszitálni a hatalmas adatkészleteket és keresni a fejlett civilizációk nyomait. Reméljük, hogy be tudjuk bizonyítani, hogy bolygónk nem az egyetlen intelligens életű Tejút,”- mondta Danny Price, a Berkeley Egyetem (USA) projektvezetője.
2015. július végén, az orosz milliárdos, Jurij Milner és a késő brit kozmológus, Stephen Hawking elindította a Breakthrough Listen kezdeményezést, amelynek keretében az üzletember 100 millió dollárt különít fel a földönkívüli civilizációk keresésének támogatására, amelyet a SETI fejleményei alapján építnek fel.
Az elmúlt három évben a Breakthrough Listen tudósai és mérnökei telepítették az idegen élet megkeresésére kifejlesztett eszközöket az amerikai GBT távcsőbe, annak ausztrál unokatestvérebe, a Parks Observatoryba, és felhívták a világ legnagyobb rádiótávcsövének, a FAST tudományos csoportjának támogatását is, amelyet Kínában építettek két évvel ezelőtt.
Egy évvel ezelőtt a Breakthrough Listen tagjai megosztották az idegen rádiójelek megtalálására irányuló első kísérlet eredményeit, amelyben a tudósok hétszáz csillagot figyeltek meg nekünk a legközelebb. Összességében a csillagászoknak mintegy tucat "gyanús" jelet sikerült megtalálniuk, ám maguk a megfigyelők szerint mindegyiket a csillagok belekében vagy közvetlen környezetükben zajló természetes folyamatok generálták.
Ez a kudarc nem ijesztette a tudósokat, és most a projekt résztvevői új megfigyelési sorozatot indítottak, amelynek mértéke ezúttal több nagyságrenddel bővült. A Parks távcső következő frissítése, amelyet a Breakthrough Listen részeként végeztek, lehetővé teszi több millió csillag rádiójeleinek egyidejű rögzítését és a források megkülönböztetését.
Ezt lehetővé teszi az a tény, hogy az obszervatórium most 13 különálló rádióvevővel van felszerelve, amelyek mindegyike konfigurálható úgy, hogy jeleket fogadjon az éjszakai égbolt különböző pontjairól, és egyidejűleg több mint 100 millió rádiócsatornát dolgozzon fel.
A Parks Obszervatórium összesen mintegy 1500 órát szán ezekre a megfigyelésekre, amelynek eredményeként a tudósok majdnem 100 petabájtnyi adatot gyűjtenek, amelyben az intelligens idegenek létezésének nyomai rejtőzhetnek. Ezeknek az adatoknak csak kis részét, hatalmas mennyiségük miatt, megőrzik az elsődleges feldolgozás után.
Promóciós videó:
A Galaktika karjain kívül a Breakthrough Listen résztvevői megfigyelik a csillagokat is a központi részén, ahol - amint egyes csillagászok ma úgy gondolják - az életnek nem szabad léteznie a gyakori szupernóva-robbanások miatt. Price és munkatársai azt remélik, hogy kísérleteik segítenek majd tesztelni, hogy valóban ez a helyzet vagy sem.