A harvardi kémikus, Daniel Nocera érdekes nyilatkozatot tett a Chicagói Energiapolitikai Intézetben tartott beszédében. Kollégáival együtt új típusú baktériumokat készített, amelyek képesek belélegezni a szén-dioxidot és a hidrogént, majd többféle alkoholtartalmú üzemanyagot és biomasszát szabadítanak fel, valamint biomasszát, amely szintén energiára égethető el. A kémikus szerint a kutatási eredményeket hamarosan közzéteszik a Science folyóiratban.
Daniel Nocera néhány évvel ezelőtt emelkedett a figyelem középpontjába, amikor csapatával bejelentette egy "mesterséges levél" létrehozását, amely üzemanyagra alkalmas hidrogént termel. Az ötlet soha nem terjedt el, de a tudós nem feladta, és folytatta kutatásait az alternatív energiaforrások fejlesztésével kapcsolatban. Így született a géntechnológiával módosított Ralston Eutropha baktérium, amely abszorbeálja a szén-dioxidot és a hidrogént, majd átalakítja adenozin-trifoszfáttá - ez az univerzális energiaforrás az élő rendszerekben zajló összes biokémiai folyamathoz.
A kémikusok nem álltak meg és megtanították a baktériumokat, hogy az adenozin-trifoszfátot többféle alkoholré alakítsák: izopentanol, izobutanol, izopropanol. Az alkoholok a baktériumokból "természetesen" jönnek ki, ami a maga módján teljesen egyedivé teszi őket. Ennek a folyamatnak a hatékonysága meglehetősen magas: alkohol esetében - 6%, a biomassza esetében - 10,6%. Összehasonlításképpen: a növények csak 1% hatékonysággal képesek napfényt és szén-dioxidot biomasszá alakítani.
A tudósok szempontjából számos ilyen baktérium fokozatosan képes kiszívni a szén-dioxidot a Föld légköréből, és lelassíthatja a globális felmelegedés folyamatát. Ezzel párhuzamosan képesek lesznek különféle üzemanyagokat előállítani. Ennek az üzemanyagnak az égetése azonban a szén-dioxidot visszajuttatja a légkörbe, így a kör bezárul. Jelenleg a kutatók befektetőket keresnek annak érdekében, hogy ezt a technológiát üzemanyag-előállítás céljából Indiában alkalmazzák, ahol a lakosságnak nagyon szüksége van rá.
SERGEY SZÜRKE
