A kis neandervölgyiek ugyanúgy nőttek fel, mint a Homo sapiens gyermekei, néhány kisebb kivételtől eltekintve. Erre a következtetésre jutott Antonio Rosas spanyol antropológus, miután tanulmányozott egy gyermek csontvázát a spanyol El Sidron-barlangból.
A neandervölgyi gyermek, aki 49 ezer évvel ezelőtt meghalt 7,5 éves korában, 26 kg súlyú és 111 cm magas volt. A genetikai elemzés nem tárt fel nemet, de a csontsűrűség és más közvetett jelek azt mutatják, hogy fiú volt. A tökéletesen megőrzött fogak (30 db), beleértve a tejeket is, arra a következtetésre jutottak, hogy a kicsi neandervölgyi segített a felnőtteknek a komoly munkában: talán kezével lekaparta a bőrt, fogban tartva, vagy egyszerűen csak kemény, rostos ételt evett, amely hosszú rágást igényelt … A zománc hiánya a fogakon lehetővé tette annak megállapítását, hogy a fiú alultáplált vagy beteg. Az izomrögzítési csíkok, amelyek jobban megmutatkoznak a jobb gömbön, azt jelzik, hogy a gyermek jobbkezes volt.
Paleoanthropology Group MNCN-CSIC
Csak egy hiányosan kialakított gerinc különbözteti meg a hétéves neandertalális csontvázát kortársainak - kortársaink - csontvázától. Rosas szerint ez a neandervölgyiek nagy agyának tudható be. Az agy nagyon energiaigényes szerv, és a tágas koponyákkal rendelkező fajok utódai általában lassan növekednek. Valószínűleg a neandertalsi hatalmas agya (átlagosan 15% -kal nagyobb, mint a modern ember agya) annyi erőforrást fogyasztott az aktív növekedés során, hogy a csigolyák közötti kötelékek, amelyek a Homo sapiens-ben utoljára fejezik ki a teljes növekedést, végül még később kicsi neandertalákokban is kialakultak.
A kutatást a Science folyóiratban teszik közzé.
Szergej Vasziljev