Bizonyos emberek számára sokkolónak tűnhet az a tény, hogy egyes emberi fajok és a neandertáliák között genetikai hasonlóság mutatkozik. Ennek ellenére sok tudós úgy gondolja, hogy a modern európaiak és az ázsiaiak génei a Neandertalistól kapott DNS egy-négy százalékát tartalmazzák.
A tudósok hosszú ideje próbáltak bizonyítékot találni arra, hogy ez a hasonlóság a Homo sapiens és a Neanderthals közötti keresztezés eredménye. Tehát másnap az európai tudósok egy csoportja kijelentette, hogy a statisztikai modellezésnek köszönhetően bizonyítékokat találtak arra, hogy valóban volt egy szexuális kapcsolat egy férfi és egy neandervölgyi között.
A múltban a Neanderthals és a Homo sapiens hasonlóságainak kutatása leggyakrabban két lehetséges forgatókönyvet vizsgált. Először azt a gondolatot javasolták, hogy Afrika egyes elszigetelt területein fejlődjenek ki bizonyos emberek - azok, akik később modern eurázsiakká váltak.
Ez lehetővé tette számukra genetikai hasonlóság megőrzését a neandervölgyiekkel, miután elválasztottak közös ősektől. A fajok közötti párzási elmélet viszont azt állítja, hogy a két faj (neandertál és homo sapiens) közötti szexuális kapcsolatokra azután került sor, hogy a Homo sapiens Afrikából vándoroltak.
Annak érdekében, hogy megtudja, melyik elmélet a legközelebb az igazsághoz, a tudósok úgy döntöttek, hogy mind statisztikai adatok, mind pedig egy evolúciós modell felhasználásával vizsgálják meg.
„Kolosszus matematikai számításokat végeztünk, hogy meghatározzuk ezen forgatókönyvek valószínűségét” - mondta Laurent Franz, a hollandiai Weningeni Egyetem evolúciós biológusa és az új tanulmány társszerzője.
„A számításokat az alábbiak szerint hajtottuk végre: a genomot azonos hosszúságú kis blokkokra osztottuk, és ezek alapján egy genealógiai modellt kaptunk” - folytatja a szakértő, rámutatva, hogy éppen ez a módszer lehetővé tette számukra magasabb fokú bizalom megmondását, hogy a fajok közötti kapcsolatok valóban történt.
Promóciós videó:
"Elemzésünk azt mutatja, hogy a fajok közötti kapcsolatokat leíró modell hihetetlenebb, mint az a megállapított afrikai gyökerekre támaszkodó modell."
A tudósok szerint a második forgatókönyv valóban szintén lehetséges, de "önmagában nem magyarázza a fajok genetikai hasonlóságát".
Az új tanulmány eredményei, amelyeket a Genetics tudományos folyóiratban publikáltak, ténylegesen vitatják a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában megjelent 2012. évi cikket, amely rámutatott a fajok közötti keresztezés lehetetlenségére.
„Számomra úgy tűnik, hogy valaki hibát követett el ebben a munkában. Amikor mindkét elméletet kipróbáltuk, erőteljes támogatást kapott a szcenárióhoz, amely leírja az ember és a neandertál közötti kereszteződést."
A tudósok kezdetben tesztelték statisztikai kutatási módszerüket, a rovar- és sertéspopulációk genetikai történetének tanulmányozásával Európában és Délkelet-Ázsiában. Később azonban rájöttek, hogy egy ilyen modell alkalmazható a fajok közötti kapcsolatok vizsgálatára, amikor a genetikai anyag korlátozott tartaléka van. Ráadásul Franz úgy véli, hogy kutatásaik eredményeinek (mint az előzőek eredményei) végre véget kell vetni annak a vitának, amelyben egyes fajok kegyetlensége másokkal szemben alakul ki az evolúció folyamatában.
„Sok bizonyíték volt arról, hogy mi történt ezekkel a fajokkal. Egyesek úgy vélik, hogy néhány hominid faj megölte és kiűzte más fajokat, de ahogyan kutatásaink azt mutatják, nem minden olyan egyszerű, mint az első pillantásra tűnik”- osztja a tudós.
"Nyilvánvalóan, hogy egyes neandervölgyiek még mindig képesek voltak asszimilálódni az intelligens emberek néhány lakosságán belül, és menedéket osztottak velük" - folytatja a kutató.
Ezért az a vélemény, hogy valaki megpróbált mindent elpusztítani, ami különbözött a fajtájától, legalább részben rossz vélemény. A tudós biztos abban, hogy az emberi evolúció folyamata sokkal bonyolultabb és zavaróbb volt, mint azt korábban gondolták.