1882-ben két lábú lény nyilvánvalóan rendellenes fosszilis lábnyomait fedezték fel a börtön kőbányában, Nevada állambeli Carson City közelében, figyelemre méltóan hasonlóan az emberi lábakhoz.
A probléma az volt, hogy minden ilyen lábnyom 18-50 hüvelyk (45-50 cm) hosszú volt, messze meghaladva a modern emberek és ismert őseik lábának hosszát.
Ez azzal magyarázható, hogy az ősi sárban maradt nyomokat egyszerűen meghosszabbították hosszúságban és szélességben. Ez nagyon gyakran fordul elő.
Ugyanakkor ott találtak különféle állatok lábnyomainak lenyomatait is, és méretük meglehetősen megegyezett az ezen állatok méretével.
Edward Cope paleontológus írta az amerikai természettudós szakirodalomban:
„A Nevada állambeli börtönbánya agyag homokköveiben több pliocén emlősfaj lábnyomai között szerepelt egy emberi jellegű kétszemélyes lény lábnyoma.
Ezen pályák nyomát egyértelműen a kétlábú lények hagyták el, és nem valami a Simiidae fajból (nagy majmok), ám ezek tulajdoníthatók a hominideknek.
Lehetetlen meghatározni, hogy a Homo fajba tartoznak-e, anélkül, hogy csontokat és fogakat találnának."
Promóciós videó:
Ennek eredményeként Cope arra a következtetésre jutott, hogy nyomait hagyhatta volna meg egy olyan személy néhány őse, aki mamutok kortársa volt (a mamutok körülbelül 4 millió évvel ezelőtt keletkeztek).
Azonban azonnal megjelent a szkeptikusok, akiket riasztónak vet fel ezeknek a számoknak a szokatlanul nagy mérete. Biztosak voltak abban, hogy ezeket a nyomokat egyáltalán nem az ember hagyta el, hanem egy nagy kétlábú lény.
A pliocén állatok közül csak az óriási Milodon laza volt alkalmas erre a szerepre. Otnil Marsh tudós a Nevada kőbánya nyomvonalainak szerzőjét Milodonnak tulajdonította.
Később, Marsh után, ugyanezt a nézetet fejezte ki Joseph le Comte tudós, aki kritikus cikket írt a Nature folyóiratban.
Comte azonban nem volt annyira kategorikus, és a cikk végén azt írta, hogy sok ember, aki ezeket a nyomait saját szemével látta, úgy gondolja, hogy egy személy hagyta el őket, és hogy az embereknek joguk van ilyen szempontból.
Az 1930-as években Chester Stock tapasztalt és elismert paleontológus vállalta, hogy megvizsgálja a börtönbányából származó nyomait. Mielőtt alaposan megvizsgálta őket, arra a következtetésre jutott, hogy valóban egy óriási lazachoz tartoznak, s még faját is megnevezte - Paramylodon harleni.
Ez a rés Amerikában körülbelül 4,9 millió évvel ezelőtt származott, és csak 11 ezer évvel ezelőtt kihalt.
Miután a mylodon maradványait a kőbánya közelében találták, ez a verzió vált az egyetlen változatossá, és a paleontológusok már nem tárgyalták meg. A nevada börtönbányából származó nyomait határozottan az óriás lajúnak tulajdonítják.
Mindazonáltal ezek a titokzatos hatalmas lábnyomok még mindig felébresztik a képzeletét, és sokan azon gondolkodnak, vajon a paleontológus tévesen azonosította-e őket? Végül ezekben az években a kutatást nem olyan alaposan végezték el, mint korunkban, és azóta senki más nem vizsgálta hivatalosan ezeket a nyomokat.