Az Urálból származó ásványok segítettek a külföldi geológusoknak feltárni a Föld története első tömegpusztításának titkát, amely 550 millió évvel ezelőtt történt a bolygó mágneses tengelyének gyors visszafordulásainak köszönhetően.
A Föld mágneses tengelyében gyors visszafordulásokkal körülbelül 550 millió évvel ezelőtt megfosztották a bolygót az ózonrétegtől, ami az ultraibolya fénnyel történő „bombázáshoz”, a bizarr Precambrian fauna kihalásához és modern életformákkal való helyettesítéséhez vezetett, mondja a Gondwana Research folyóiratban megjelent cikk.
Az úgynevezett "élet kambriumi robbanása" előtt, az ediakarai időszakban a föld óceánjait furcsa életformák töltötték meg, amelyeknek ma nincs analógja és rokonaik. Körülbelül 550-540 millió évvel ezelőtt ezek a többsejtű lények titokzatosan eltűntek, jelezve az első tömeges kihalást a Föld története során.
Joseph Meert a Floridai Gainesville-i Egyetemen, az USA-ban és kollégái az Urál-hegységből származó ediakarai kőzetminták tanulmányozásával fedezték fel a kipusztulás okát. Abban a korszakban az Urál még nem létezett - ezek a hegyek csak a permi időszakban merültek fel, és a sziklák csak az ediacarani formában kezdtek kialakulni, fokozatosan emelkedve a köpeny mélyéből és fagyva.
Ahogyan a geológusok kifejtik, a sziklák fagyásakor a benne lévő vasatomok információt rögzítenek arról, hogy a Föld mágneses tere milyen irányba irányult, és milyen erősséggel rendelkezik. Ez lehetővé teszi az ókori kőzetek vékony szeleteinek mágnesezésének tanulmányozásával annak meghatározását, hogy a mágneses tengely elhelyezkedése és a Föld „mágneses pajzsának” erőssége hogyan változott az idő múlásával.
Az Urálban az ediakarai lerakódásokat tanulmányozva Meert és kollégái azt találták, hogy abban a korszakban a mágneses tengely visszafordulása körülbelül húszszor gyakrabban fordult elő, mint ma, és a későbbi történelmi korszakokban. Az ilyen puccsok a kutatók szerint körülbelül tízezer évente történt az ediakarai kihalás során.
Ennek eredményeként - amint a cikk szerzőinek számításai azt mutatják - az ózonréteg, amely megóv minket az ultraibolya sugárzástól, időnként védtelenné válik, és a kozmikus sugarak megsemmisítik. Ennek eredményeként az ózonréteg vastagsága 40% -kal esett vissza, és körülbelül kétszer annyi ultraibolya sugárzás kezdett esni a Földre.
Ez két dologhoz vezetett - az ediakarai fauna tömeghalálához, amely általában ülő vagy ülő életmódot eredményezett, valamint az állatok gyors fejlődéséhez és a fő kambriumi innováció megjelenéséhez - azok a szemek, amelyek az elsődleges óceán lakosainak az alsó rész sötétebb sarkaiba mozogtak, és kevésbé voltak kitéve az ultraibolya sugárzásnak. … A kagyló állatok testét a sugárzástól védő kagylók és egyéb kemény héjak hasonló módon fejlődhettek volna.
Promóciós videó:
A közeljövőben Meert csoportja expedíciókat fog folytatni a Föld más részeire, ahol a tudósok ellenőrizni fogják, hogy a Föld mágneses tengelye valóban gyakran megváltoztatta-e helyzetét az ediakarai időszakban.