November végén a MIT Technology Review elképesztő történetet mesélt el: az első gyermekek születésének történetét, akik embriókként génszerkesztésen mentek keresztül. Aztán megtudta, hogy csoda történt egy kis kínai kórházban, ahol hét pár, köztük a HIV-pozitív férfiak, tojásokat és spermát adományozott Dr. He Jiangkuinak és kollégáinak a Shenzhen Déli Kutatóintézetben a CRISPR-Cas9 szerkesztésére. Céljuk az volt, hogy eltávolítsák azt a molekuláris „ajtót”, amely lehetővé tette az AIDS-vírus bejutását a T-sejtekbe, és két gyermeket - ikerlányokat - immunizáltak a HIV-vel szemben.
Egy ilyen áttörés oka lehet a világméretű ünneplésnek. Ehelyett inkább a média és a tudományos közösség által adott válasz azt sugallja, hogy az emberiség szó szerint megdöbbent a döntésképtelenség előtt, a következő nagy ugrás előtt.
A gyermekek genetikai szerkesztése: Igen vagy nem?
Az emberi forráskód pontos, következetes és ésszerű hibakeresésének a kollektív történelem egyik legmeghatározóbb pillanatának kell lennie. Az átláthatóság hiánya, a megkérdőjelezhető alkalmazás, a zavaros etika és a Dr. He munkájának rossz magyarázata megnehezíti a jövőbeli előrejelzést.
A közzétett adatok hiánya ebben a történetben feltűnő. Az átláthatóságot a tudomány egyik legfontosabb meghatározó tulajdonságának tekintik - vagy úgy gondolják, hogy az - az egyik. Carl Sagan szerint "hihetetlen követelések hihetetlen bizonyítékot igényelnek". Dr. Azt állította, hogy csapata etikus módon viselkedett az ezekből és más embriókból származó DNS-szekvenálási adatok felhasználásával. De hol vannak ezek az adatok? Hol volt az adatok elemzésének független felügyelete az embriók beültetése előtt az anyába?
Az AIDS legyőzése tűnhet a CRISPR-Cas9 első ízléses alkalmazásának az emberi csíra számára - de hiányolunk egy fontos lehetőséget? Amint sokan rámutatnak, már tudjuk, hogyan kell küzdeni az AIDS ellen (az óvszer, a retrovírusos kezelés és az oktatás eredményesek voltak). A klinikai vizsgálatok már vezetnek az AIDS ex vivo kezelésében. Különösen ezekben az újszülött lányokban az a tisztítási protokoll, amelyen keresztül az apja spermáját átjuttatják, minimalizálta a betegség terjedésének esélyét a fogamzáskor.
Az emberiség hatalmas előrelépéseként a jövőbe, mint racionálisan szerkesztett faj, küzdhetünk olyan genetikai betegségekkel, amelyek nehezen előfordulhatnak a testben, és még mindig vannak előrejelzéseik. A cisztás fibrózis (amely számos testrendszert érint) és az Alzheimer-kór (amelyet évtizedek óta kezeletlenül kezeltek) emlékezetes.
Promóciós videó:
Dr. Aktívan védte munkája etikai oldalát, ám sok tudós és nem tudós egyetértett ezzel. Nem világos, hogy a szülőket megfelelő módon tájékoztatták-e a papír aláírása előtt, hogy vannak-e mulasztások. Ezenkívül az ikrek egy része csak részleges védelmet kapott bizonyos sejtekben (a mozaikizmusnak nevezett jelenség) a CRISPR-től. Dr. Ő csapata már tudhatott erről a mozaicizmusról, mielőtt a babát méhbe helyezte. Ha a lány nem lett immunitott a HIV-vel szemben, akkor mi volt a kísérlet lényege?
Noha ezek a technikai és etikai aggodalmak mélységesen aggasztanak számunkra, az egész történetben sokkal inkább zavaró az az emberiség egyik talán legfontosabb lépése körül kialakuló kép. Dr. Azt állítja, hogy ez az ellentmondásos kép váratlan szivárgás eredménye. A következő napok megmutatják, hogy csapata tudományosan, etikusan és felelősségteljesen viselkedett-e.
A leginkább attól tart, hogy két lányról beszélünk. Két gyermek. Két ember.
Alapvető fontosságú a gyermekek védelme a kizsákmányolás ellen. Sajnos, amikor az emberek erről a történetről beszélnek, "embriókról" beszélnek. Nem a nevekről és az arcokról. Nincs üzenet "az anya és a gyerekek jól vannak". Nincs ultrahang boldog anyával. Ehelyett arról olvashatunk, hogy ezeknek a gyermekeknek születniük kellett-e vagy sem.
Az IVF-en fogant gyermek kevésbé ember, mint egy hagyományos módon fogant gyermek? Ezeknek a beszélgetéseknek ma már be kellett fejeződnie. Manapság a világ sok részén senki sem villog, amikor IVF-et hajtanak végre. 50 év múlva leszármazottaink még azt sem tudják elképzelni, hogyan tudnánk ilyen kényelmetlen módon reprodukálni.
Röviden: a szerkesztett genommal rendelkező gyermekek ugyanazok az emberek, mint a mi többiünk.
Ez az ugrás előtti akadály akadályozhatja fajaink fejlődését? Vagy megragadjuk a lehetőséget, hogy megjelenésünket erősebbre, kedvesre, erősebbre változtassuk? A ma meghozott döntések formálják a jövőnket.
Ilya Khel