Az ausztráliai Queenslandi Egyetem tudósai megcáfolták azt a hipotézist, miszerint az ősi Rapanui-civilizáció a Húsvét-szigeten eltűnt a háború és az erőforrások kimerülése eredményeként. A tudósok szerint a törzsek a harc ellenére szorosan együttműködtek egymással, ami kultúrájuk fennmaradását biztosította egészen az európaiak kolonizációjáig. Ezt a Phys.org sajtóközleményben tették közzé.
Az első Kelet-Polinéziából származó telepesek kb. 900 évvel ezelőtt érkeztek a Húsvét-szigetre. Az őslakos népesség évszázadokon át több mint tízezer emberre nőtt. 1250 és 1500 között az őslakosok hatalmas emberi fej formájában moai-szobrokat állítottak fel, amelyek a derékig csonkított testeken helyezkedtek el. A rapanui kultúra vélhetően eltűnt háborúk és környezeti katasztrófák miatt. Az új mű szerzői szerint azonban a Húsvét-sziget civilizációja összetett társadalmi-politikai szervezettel rendelkezett, és csak az európaiak által a 18. században letelepedett kolonizáció miatt szűnt meg.
A tudósok több tucat ókori tárgy kémiai elemzését végezték el a kihalt Rano Raraku vulkán lejtőin feltárt ásatások során, ahol a kőbányák találhatók. A kőszerszámok közé tartoztak a kalapácsok és a karajok, amelyek Maya toki-ból készültek, egy különleges típusú helyi bazalt kőzetből. A kutatók az eszközöket darabonként rekonstruálták, hogy megértsék, hogyan használják őket. Ez lehetővé tette annak meghatározását, hogyan zajlik a kommunikáció a szerszámkészítő kézművesek és a szobrászok között.
Kiderült, hogy a legtöbb szerszámhoz az anyagot egy kőbányák komplexéből szállították. Dale Simpson, a tanulmány egyik szerzője szerint ez azt jelenti, hogy azoknak a törzseknek, amelyek ugyanazt a kőbányát használták, szorosan együtt kellett működniük egymással, nem pedig harcokkal. Továbbra is fennáll annak a lehetősége, hogy a sziget népességének egyes csoportjai másokat együttes munkára kényszerítették.