A bécsi műszaki egyetem történészei megtudták a maja Maja civilizáció hanyatlásának okát. Kiderült, hogy az olyan öntözési technológiák, amelyek megmentették a növényeket az aszálytól, az indián amerikai társadalmat érzékenyebbé tehetik a természeti katasztrófákkal szemben. A kutatók a kutatás eredményeit a Water Resources Research folyóiratban tették közzé.
A Maja lakosság gyors hanyatlása a 9. század végén kezdődött. Köztudott, hogy víztartályokat építettek vízszolgáltató rendszerek számára, tehát a tudósok felmérték a hidraulikus szerkezetek társadalmi hatásait. A matematikai modellek lehetővé tették a termékenység és a rendelkezésre álló vízmennyiség közötti kapcsolat megállapítását.
A modellezési eredmények azt mutatták, hogy a tározók támogatják a városi lakosság növekedését az aszályok idején. Hosszú, száraz időszakokban azonban a mayák továbbra is nagy mennyiségű vizet fogyasztottak, ami súlyos vízhiányhoz vezetett. Később ez a népesség és a társadalom hanyatlásához vezetett.
Az amerikai geológusok 2014-ben azt állították, hogy a száz évig tartó szélsőséges aszály okozhatja a maja kihalást.