Az Altaj-hegységtől a Csendes-óceán partjáig a fakitermelés hatalmas orosz erdőket pusztít el, és csak az élettelen csontokkal borított sebesült földcsíkok maradnak hátra.
Sok orosz számára nyilvánvaló, ki a hibás: a kínai.
Húsz évvel ezelőtt Kína szigorúan korlátozta a természetes fakitermelést saját természetes erdőiben, és minden évben egyre inkább Oroszország felé fordult, és 2017-ben hatalmas mennyiségű erdőt távolított el onnan, próbálva kielégíteni építőipari vállalatainak és bútorgyártóinak óriási igényeit.
"A szibériai emberek megértik, hogy erdőkre van szükségük a túléléshez" - mondta Jevgenyij Simonov környezetvédő, aki a kereskedelmi fakitermelés következményeit vizsgálja Oroszország Távol-Keleten. "És nagyon jól tudják, hogy ma az erdőiket lopják."
Oroszország szándékosan elismeri ezt: olcsó favágási jogokat ad el a kínai vállalatoknak, és az ellenzék szerint szemmel látja, hogy több erdőt vágnak, mint amennyit a törvény előír.
A kínai kereslet más régiókban is ösztönzi az erdőirtást, Peru-tól Pápua Új-Guineáig, Mozambikig és Mianmarig.
A Salamon-szigeteken a Global Witness környezetvédelmi csoport szerint a kínai vállalatok fakitermelésének jelenlegi üteme 2036-ra kimerítheti az ország egykor érintetlen esőerdőjét. Indonéziában az aktivisták figyelmeztették, hogy a társaság kínai partnereivel folytatott illegális fakitermelés fenyegeti a Borneo szigetének egyik utolsó orangután élőhelyét.
A környezetvédők szerint Kína egyszerűen túlzott fakitermelést és annak következményeit hozta otthonából külföldről, annak ellenére, hogy gazdasági szempontból nem jövedelmező. Egyesek arra figyelmeztetnek, hogy a mai fakitermelés tönkreteheti a bolygó utolsó érintetlen erdőit, hozzájárulva a globális felmelegedéshez.
Promóciós videó:
Ugyanakkor Kína aggódik a saját erdészeti erőforrásainak védelme miatt.
Két évtizeddel ezelőtt az erdőtelenített hegyek, a folyók szennyeződése és a Jangce-völgy pusztító áradásai miatt aggódó, úszó erdővel eldugult víztestek által fokozott erőfeszítéseket kényszerítették az ország fakitermelésének csökkentésére.
A fakereslet azonban az országban nem csökkent. Amellett, hogy a rétegelt lemez és a bútorok iránti globális kereslet a legfontosabb fatermékek, amelyeket Kína gyárt és exportál.
Az egyik dolog, amikor a kínai fakereslet pusztán a kis országokat pusztítja el pénzügyileg, és egy másik dolog, amikor egy sokkal nagyobb állam erőforrásait kimeríti, amely szintén szuperhatalomnak tekinti magát, és Kínát stratégiai partnernek látja.
A fakereskedelem ismét világossá tette, hogy Oroszország túl nagy mértékben támaszkodik természeti erőforrásaira. Ez negatív reakciót váltott ki a lakosságtól, súlyosbítva a két ország - Vlagyimir Putyin és Xi Jinping - vezetõinek korábban meleg kapcsolatait.
Sok városban tüntettek tiltakozási mozgalmak. A Szövetségi Tanács tagjai élesen kritizálták a tisztviselõket, akik szemmel vették a szibériai és a távol-keleti természet által okozott károkat. A helyi lakosok és a természetvédelmi képviselõk felháborítják, hogy a fakitermelés szennyezi a víztesteket és megsemmisíti a veszélyeztetett szibériai tigris és az amuri leopárd természetes élőhelyét.
"Ami Szibériában és a Távol-Keleten történik, elpusztítja az ezekben a régiókban található ősi erdők utolsó maradványait" - mondta Nikolai Shmatkov, a WWF Oroszország erdőprogramjának igazgatója. A szervezet dokumentálta az erdő károsodását az országban a kínai fakitermelés időszakában készített műholdas fényképek átvételével.
"A környezetre nem biztonságos" - tette hozzá.
Semmi sem marad
A Kína gazdaságában az elmúlt negyven évben bekövetkezett hihetetlen átalakulások ilyen igényt generáltak. Ma a világ legnagyobb faipari importőre, amelyet az Egyesült Államok követ. Kína is a legnagyobb exportőr, az itt importált fa nagy részét termékekké dolgozzák fel, amelyeket azután a Home Depot és az Ikea áruházakba küldnek szerte a világon.
Kína teljes faimportja - feldolgozatlan rönk, fűrészáru és cellulóz - több mint tízszeresére nőtt, mivel 1998-ban korlátozták a fakitermelést, és 2017-ben elérték a 23 milliárd dollárt, azaz a legmagasabb adatot Az IHS Markit globális kereskedelmi atlasza.
A kormány 2016 végéig kiterjesztette a regionális fakitermelési korlátozásokat az egész országra. A kereskedelmi kivágás most csak azokban az erdőkben megengedett, amelyeket később helyreállítottak. A környezetvédők úgy vélik, hogy más országoknak törekedniük kell egy ilyen modellre.
A probléma az, hogy kevés ország teszi ezt, és ezt használja Kína.
Vita Spivak, a Carnegie Moszkva Központ kínai szakértője jelentése szerint jelenleg több mint 500 kínai vállalat működik Oroszországban, gyakran orosz partnerekkel. Oroszország egyszer nem szállított fát Kínába; Jelenleg Kínában a faimport több mint 20% -át teszi ki értéken.
„Ha bejönnek a kínaiak, akkor semmi nem marad.” - mondta Marina Volobueva, a Bajkál-tótól délre fekvő Zakamenski körzet lakosa egy helyi TV-csatornának, miután egy kínai cég földterületeket kapott, amelyeket ott 49 évre megtisztítottak.
Oroszország olyan fakitermelő jegyeket árusít, amelyek régiónként és fafajtánként nagyon eltérőek, de átlagosan évente körülbelül 2 dollár hektáronként, vagyis 80 cent hektáronként, a WWF Shmatkov úr szerint. Sokkal olcsóbb, mint más országokban.
2017-ben Kína közel 200 millió köbméter fát exportált Oroszországból.
Artem Lukin, a Távol-Kelet Szövetségi Egyetem Nemzetközi Kapcsolatok Tanszékének egyetemi docens rámutatott, hogy az állami szintű korrupció, a bűnözés és a gazdasági fejlődés hiánya Szibériában és a Távol-Keleten csak súlyosbítja a válságot.
"Az Orosz Távol-Kelet és Szibéria számos vidéki térségében kevés más módon lehet megélni, mint a természeti erőforrásoknak a hatalmas helyi erdőkből történő kiszorítása" - mondta.
Az erdő átalakította
Kína számára azonban ez a kereskedelem lendületet adott a fejlődésnek.
Az orosz erdők nagy része átkerüli a kínai határt Manchuria városában. Egyszer csak nomád törzsek éltek itt, de a 20. század fordulóján ez a Transz-Szibériai Vasút fontos pontjává vált.
Manchuria város Belső-Mongólia Autonóm Régióban, Kína.
Az elmúlt 20 évben több mint 120 növény és gyár jelent meg itt. A nyers vagy durván vágott fűrészárut rétegelt lemezekké dolgozzák fel, és burkolólapokat, laminált padlót, ajtókat, ablakkereteket és bútorokat gyártanak.
A gyárak tucatnyi földterületet fednek le a város szélén, és több mint 10 000 munkahelyet teremtettek a 300 000 városban - mondja egy helyi önkormányzati tisztviselő.
Az új épületek a várost az orosz kultúra építészeti emlékművé változtatják. Sok épületnek jellemző tulajdonságai vannak, mint például a hagymakupolák. Van még egy pontos másolat a Szent Bazil-székesegyházról, amelyben gyermektudományi múzeum található, és egy fészkelő baba alakú szálloda - a helyi hatóságok szerint a világ legnagyobb fészkelő baba.
Manchuria város Belső-Mongólia Autonóm Régióban, Kína.
Zhu Xiuhua tanúja volt karrierje során az Oroszországgal folytatott kereskedelem virágzásának.
Xiuhua asszony, most 50 éves, Manchurába költözött, amikor Kína korlátozta a fakitermelést. Közvetítővé vált a fa behozatalában, és 2002-ben megpróbálta megszerezni a közvetlen fakitermelés jogát Oroszországban. Négy évvel később megalapította a jelenleg működő társaságát, a Belső-Mongólia Kaisheng csoportot, a város egyik legnagyobb társaságát.
Xiuhua asszony jelenleg három gyárat működtet Mandzsúriában, és engedéllyel rendelkezik 1,8 millió hektár orosz erdő betakarítására Bratsk városában, a Bajkál-tó közelében, és Kínába szállítja. "Évente növekszünk" - mondta.
Amikor elkezdték kérdezni őt részletesebben, megtagadta a tranzakciók részleteinek megbeszélését, ám a társaság hivatalos honlapja azt jelzi, hogy 2015-ig 20 millió dollárt fektetett Oroszországba. A hivatalos kínai hírügynökség, a Xinhua 2017-ben a konglomerátum vagyonát 150 millió dollárra becsülte.
Xiuhua asszony szerint ez a kereskedelmi tevékenység a kereslet-kínálat reagálásának klasszikus esete. Úgy véli - valószínűleg feltételezhetően -, hogy a kereskedelem hosszú ideig folytatódni fog.
Haladva tovább tervezi új fakitermelési tárgyalásokat tárgyalni nyugat felé haladva. - Krasnojarszk - mondta, először a név mandarin változatát használva, mielőtt oroszul elnevezte. "Nem tudsz mindent kivágni 100 év alatt."
Az erdőmosás
Vannak olyan nemzetközi jegyzőkönyvek, amelyek célja annak ellenőrzése, hogy a fákat milyen típusúak és milyen típusúak kivágják, és az Egyesült Államok 2008-ban elfogadta a Lacey-törvény módosításait, amelyek tiltják az illegális fák bárhová történő behozatalát. Az ilyen határozatokat azonban nehéz végrehajtani.
Néhány országban, például az Egyesült Államokban és Kanadában a fakitermelés szigorúan ellenőrzött, ám a kínai vállalatok gyakran használják a más országokban a gyengébb ellenőrzéseket az erdőtartalékok elszámoltatására - állítják a kormánytisztviselők és a környezetvédők.
Oroszországban az erdőirtás általában meghaladja a telephelyek kijelölt határait, és a Kínába fát exportáló cégek ismerten hamisítják a számviteli dokumentumokat.
Illegális fakitermelés is gyakori, és néhány ember gyanúja az erdő szándékos tüzet gyújtása: az elégett fákat törvényesen le lehet ásni és eladni.
Az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma 2016-ban vádolta a Lumber Likvidatorokat keményfa parketta padlócsempészetében, amelyet főként Kínában gyártottak az Orosz Távol-Keleten illegálisan kitermelt fák felhasználásával.
Az oroszországi korrupció pletykái felkeltették a nép haragját. Amikor az illegális fakitermelés mértékét feltették, Putyin úr nagyon szigorúan reagált a decemberi sajtótájékoztatón. Az orosz erdőipart "nagyon korrupt területnek" nevezte.
Barbár kivágás
Az erdőirtás és különösen a kínai fakitermelés elleni tiltakozó mozgalom lendületet kap Szibériában és az orosz Távol-Keleten. Ez csak az etnikumok közötti feszültségeket hevíti az oroszok és a kínaiak között a határ mentén, amely több mint 2600 mérföldre terjed ki. Ezek a népek politikai és kulturális különbségek miatt régóta bizalmatlanok egymással.
Tavaly májusban a Bajkál-tó regionális fővárosában, Ulan-Ude-ban egy tiltakozás rendõri összecsapásokkal és nyolc letartóztatással zárult le. "Állítsa le a barbár erdőirtást" - olvasta a tüntetők zászlaja.
A kérdés körül kialakult politikai helyzet annyira destabilizálódott, hogy januárban, Ivan Valentik, az orosz szövetségi erdészeti ügynökség vezetõjének kellemetlen kérdést tettek fel a Szövetségi Tanácsban, amely általában a Putyin kormány tagjainak közvetlenül nem intézi a kritikai megjegyzéseket.
Aztán támogatta a fakitermelési engedélyek eladását, és megpróbálta a hibát a kínai vállalatokra hárítani, amelyek, elmondása szerint, nem teljesítették kötelezettségeiket - például az erdők helyreállítása érdekében. Azt javasolta, hogy Oroszországnak esetleg le kellene szakítania a Kínába irányuló faanyag közvetlen szállítását.
A kínai állami erdészeti és hegyvidéki közigazgatás kérdéseivel nem válaszolt a levélünkre. A tisztviselők korábban megígérték, hogy a kínai vállalatok betartják a helyi törvényeket és figyelembe veszik környezeti hatásaikat.
Xiuhua asszony először azt mondta, hogy nem aggódik az oroszországi tiltakozások miatt, mivel társaságának tevékenysége szigorúan az orosz törvények keretei között volt. A moszkvai nyilvános meghallgatások utolsó fordulója után azonban észrevételei kevésbé voltak optimisták.
"Oroszországban a dolgok most változnak" - mondta telefonon, majd elutasította a válaszokat további kérdésekre.
Steven Lee Myers