A tudósok bebizonyították, hogy a fitoplankton „csontvázak” ásványi fragmensei felhalmozódhatnak a levegőben és a légköri páralecsapódás központjai lehetnek.
Az egysejtű Emiliania huxleyi algákkal töltött virágzó víz ezer négyzetkilométernyi területet fedhet fel. Ezek a szabadon lebegő fotoszintézisű eukarióták az óceáni fitoplankton sok képviselője, amely a modern Föld teljes bioszféra alapja. Számuk olyan nagy, hogy a miniatűr ásványi "csontvázak" a sejthalál után kiterjedt üledékes lerakódásokat képeznek.
Ezeknek a biogén ásványi részecskéknek azonban néhány része eljuthat a légkörbe, és a felhők kialakulása során a nedvesség kondenzációjának központjaként szolgálhat. Ilan Koren, az izraeli Weizmann Intézet professzora következtetéseit tartalmazta, és kollégái az iScience folyóiratban közölt munkájukból származtak.
Valójában a coccoliths - az E. huxleyi mésztartalmú csontvázlemezei és más planktonikus algák - hatalmas számban jelenhetnek meg, különösen akkor, ha újabb vírusos járvány terjed közöttük. A vízrészecskék, a buborékok és a hab elpárologtatva könnyen eljuthatnak a légkörbe. Ennek a folyamatnak a kiértékelésére a tudósok EhV-vírusokkal fertőzték meg a planktont és megfigyelték, hogy ez hogyan befolyásolja az ásványi részecskék mennyiségét a tengervízzel ellátott tartály levegőjében.
A kísérletek kezdetén minden milliliter folyadékra 20 millió coccolith volt, de a vírus behurcolása után néhány napon belül számuk háromszorosára és tízszeresére ugrott a levegőben a felszín felett. Rendkívül könnyű, hosszú ideig repülve maradnak: becslések szerint az ilyen részecskék átlagosan 100 másodperc alatt elveszítik egy centiméter magasságot - sokkal lassabban, mint a só sűrűbb mikrokristályainál. Mindez a kokolitok felhalmozódásához vezethet a légkörben.
A komplex alakú mikroszkópos pórusokkal pontozott fitoplankton „csontvázak” mészkődarabjai nagy felülettel rendelkeznek, amely alkalmas a vízgőznek a légkörből történő kondenzálódására. A magasságban felhalmozódó kokolitok mennyiségével képesek stimulálni a felhők képződését - ez egy újabb váratlan oldala annak a hatalmas hatásnak, amelyet ezek a mikroorganizmusok az egész bolygóra gyakorolnak.
Szergej Vasziljev
