A tudósok most már tudják, hogy idővel sejtjeink kárt halmoznak fel a DNS-ben. Egyes sejtek sikeresen orvosolják az okozott károkat, mások önpusztulnak. És még mások - nyugdíjasok - hagyják abba a növekedést vagy az osztódást, és lépjenek az állapotba, amelyet öregedésnek nevezünk. Az öregedéssel ezeknek a sejteknek a száma a testben növekszik, és az út során bekapcsolódnak az öregedési folyamatot kísérő egészségügyi problémákba. A Nature folyóiratban megjelent cikkben a kutatók megtisztították az egerek testét a régi sejtekből, ami jelentősen javította a rágcsálók egészségét, és néhányuk életét is meghosszabbította.
Öregedő testsejtek - a rossz egészségi állapot oka életkorban
A Mayo Clinic College of Medicine (USA) kutatói elképesztő felfedezésre jutottak - sikerült lelassítani az öregedést, és jelentősen javították a rágcsálók vese, szív és zsírszövet állapotát. A régi sejtek testének megtisztítása után az állatok egészségesebbek voltak, és néhány esetben hosszabb ideig éltek. Az Atlantic szerint a munka lehet a legfontosabb felfedezés a történelem öregedésének tanulmányozásában. De hogyan csinálták a tudósok?
2004-ben a tanulmány szerzői véletlenül felfedezték, hogy a BubR1 nevű gén letiltása - amelyet eredetileg rákosnak tartottak - valójában felgyorsította az öregedési folyamatot. Az egereknél szürkehályog, szívbetegség és súlycsökkenés alakult ki. Ennek eredményeként az összes rágcsáló, akiknél a BubR1 gén le van tiltva, sokkal korábban elpusztult, mint azoknál az egereknél, akiknél a gén nem volt letiltva. Ezt követően a kutatók azt találták, hogy sokkal több öregedő sejt halmozódik fel a testükben. A csoport 2011-re kifejlesztett egy módszert ezen sejtek izolálására és eltávolítására olyan egerekből, amelyekben a BubR1 gén le van tiltva. Az eredmények lenyűgözőek voltak: amikor az idősödő sejtek eltűntek, a rágcsálók egészsége jelentősen javult. A kutatók következő lépése az volt, hogy eltávolítsák a régi sejteket a normál egerek testéből.
Az egerek egészségi állapota jelentősen javult, amelyek átestek a régi sejtektől történő tisztítás eljárásán.
Az egészséges középkorú egereket, akiknek genomját még nem szerkesztették, hetente kétszer megtisztítottuk az érző sejtekből. Ezúttal a kutatóknak sikerült negyedével megnövelni a rágcsálók átlagos élettartamát. Az egerek öregedésével kevesebb zsírt veszítettek, a szív és a vesék jó állapotban voltak, és a szürkehályog kialakulása jelentősen csökkent. Sőt, minden rágcsáló aktívabbá vált. Az eredmények kettős ellenőrzése érdekében a kutatók nagyszámú, mindkét nemből álló egeret kipróbáltak, eltérő genetikai tulajdonságokkal és táplálkozási különbségekkel - és az eredmények mindig azonosak voltak.
Promóciós videó:
Meg lehet gyógyítani az öregedést?
Az öregedés negatív egészségügyi hatásainak fő oka az, hogy az öregedő sejtek gyulladást okozó molekulákat és enzimeket szabadítanak fel, amelyek elpusztítják a kötőszövetet. A vizsgálat során a tudósok 50–60 különböző molekulát azonosítottak, amelyeket ezek a sejtek termelnek. Ezen molekulák mindegyike súlyos károkat okozhat a test szöveteiben. Így a károsodás felhalmozódása a DNS-ben potenciálisan rákhoz vezethet. Az öregedő sejteket felszabadító molekulák arra késztetik az immunrendszert, hogy tisztítsák meg őket. De az életkorral az immunrendszer gyengül, és az öregedő sejtek felhalmozódnak. Ennek eredményeként a molekulák nem megoldássá, hanem problémává válnak.
A régi sejtek fokozatosan elpusztítják a testet.
Az a tény, hogy a régi sejtek testének tisztítása pozitív hatással van a rágcsálók egészségére, feltűnő és bizonyos értelemben meglehetősen logikus, tekintettel az idős kor gyenge immunrendszerére. De vajon egy ilyen eljárás biztonságos-e az emberek számára? Valószínű, hogy az öregedő sejtek megtisztításának minden kísérlete súlyos mellékhatásokkal és nyilvánvaló előnyökkel jár majd. Egyébként további kutatásokra van szükség. Ebben a szakaszban a tudósok szándékában áll az öregedő sejtek által okozott és a test bizonyos részein lokalizált betegségek kezelésében kapott eredményeket felhasználni. De mindenesetre, ezek valóban forradalmi eredmények. Lehetséges, hogy a jövőben lesz olyan gyógyszer, amely lelassítja az öregedési folyamatot.
Lyubov Sokovikova