A filozófiában a „szingularitás” szó, amely a latin „singulus” -ból származik - „egyetlen, egyetlen”, valami - egy lény, esemény, jelenség - szingularitását, egyediségét jelöli. Mindenekelőtt a modern francia filozófusok, különösen Gilles Deleuze elgondolkodtak ezen a koncepción. A szingularitást olyan eseményként értelmezte, amely értelmet generál és pontjellemzővel rendelkezik. „Ezek fordulópontok és hajlítási pontok; szűk keresztmetszetek, csomópontok, előcsarnokok és központok; olvadás, kondenzáció és forráspont; könnyek és nevetés, betegség és egészség, remény és hanyatlás pontjai, érzékenységi pontok. Ugyanakkor, miközben konkrét pont marad, az esemény elkerülhetetlenül kapcsolódik más eseményekhez. Ezért a pont egyidejűleg egy vonal, amely kifejezi ennek a pontnak a minden módosítását és az egész világgal való összekapcsolódását.
Más tudományokban a „szingularitás” kifejezés az egyedi, különleges jelenségeket jelölte meg, amelyekre a szokásos törvények már nem működnek. Például a matematikában a szingularitás egy olyan pont, ahol egy függvény szabálytalanul viselkedik - például hajlamos a végtelenségre, vagy egyáltalán nincs meghatározva. A gravitációs szingularitás olyan terület, ahol a tér-idő kontinuum annyira ívelt, hogy végtelenné válik. Általánosan elfogadott, hogy a gravitációs szingularitások a megfigyelők elől rejtett helyeken jelennek meg - a kozmikus cenzúra elve szerint, amelyet Roger Penrose angol tudós 1969-ben javasolt. A következőképpen fogalmaz: "A természet meztelen (azaz külső megfigyelő számára látható) szingularitást veszít el." A fekete lyukakban a szingularitás az úgynevezett eseményhorizont mögött rejtőzik - egy fekete lyuk képzeletbeli széle,amelyen túl semmi sem bontakozik ki, még fény sem.
A tudósok azonban továbbra is hisznek a "meztelen" szingularitások létezésében valahol az űrben. És a szingularitás legszembetűnőbb példája egy végtelenül magas anyag-sűrűségű állapot, amely a Nagyrobbanás pillanatában fordul elő. Ez a pillanat, amikor az egész világegyetem egy ponton összenyomódott, továbbra is rejtély marad a fizikusok számára - mert kölcsönösen kizárható feltételek, például a végtelen sűrűség és a végtelen hőmérséklet kombinációját foglalja magában.
Az IT területén újabb szingularitás vár az érkezésre - a technológiai. A tudósok és a tudományos fantasztikus írók ezt a kifejezést annak a fordulópontnak a megjelölésére használják, amely után a műszaki fejlődés felgyorsul és olyan bonyolultá válik, hogy meghaladja a megértésünket. A kifejezést eredetileg Vernor Vinge, az amerikai matematikus és tudományos fantasztikus író javasolta 1993-ban. A következő gondolatot fejezte ki: amikor egy ember okosabb gépet készít, mint egy személy, a történelem kiszámíthatatlanná válik, mert lehetetlen megjósolni egy ember intelligenciájának magatartását. Vinge azt állította, hogy erre a 21. század első harmadában, valamikor 2005 és 2030 között kerül sor.
2000-ben az Eliezer Yudkowski a mesterséges intelligencia fejlesztésével foglalkozó amerikai szakember arra is felteszi a feltételezését, hogy a jövőben talán lesz olyan mesterséges intelligencia program, amely képes az emberi képességeknél sokszor nagyobb sebességgel javulni. Ennek a korszaknak a közelségét a tudós szerint két jele határozza meg: a növekvő technogén munkanélküliség és az ötletek rendkívül gyors terjedése.
"Valószínűleg ez lesz a leggyorsabb technológiai forradalom, amelyet korábban ismertünk" - írta Yudkowski. - Valószínűleg esni fog, mint a hó a fején - akár a folyamatban részt vevő tudósoknak is. És mi történik egy vagy két hónap (vagy egy vagy két nap) után? Csak egy analógiát tudok felhívni - az emberiség megjelenése. Megtaláljuk magunkat poszthumán korban. És minden technikai optimizmusom ellenére sokkal kényelmesebb lennék, ha ezer évvel, nem pedig húsz éven keresztül választanék el ezeket a természetfeletti eseményeket."
A technológiai szingularitás témáját a „cyberpunk” műfaj írói ihlette, például megtalálható William Gibson „Neuromancer” című regényében. Ezt mutatja be a modern tudományos fantasztikus író, Dan Simmons "Hyperion" népszerű regénye is - amely Iskins által lakott emberek mellett a világot is leírja - vagyis a mesterséges intelligencia hordozói, akik konfliktusba kerülnek az emberiséggel.