Konvektív árammal emelték őket 400 kilométerre.
Anton Shkaplerov, az ISS legénységének parancsnoka, aki 2017 decemberében érkezik az állomásra, egy interjúban elmondta, hogy az állomás felületén baktériumok jelentek meg, amelyek „valahol az űrből érkeztek és a ház külső oldalán telepedtek le”. Korábban Madagaszkár talajbaktériumait találták az állomás felületén, látszólag a Földről.
Az űrjárók során az ISS-személyzet pamutmintával gyűjt nyomait az állomás külső házából. Ezután a lezárt tartályokban lévő tamponokat a Földre szállítják és alapos vizsgálatnak vetik alá. Mint Shkaplerov megjegyzi, idővel baktériumokat találtak ott, amelyek nem voltak az első mintákban. Más szavakkal, a baktérium spórák beléptek az ISS-be, miután az állomást űrbe helyezték. A űrhajós szerint az új minták vizsgálata alatt állnak, és amennyire megérthetők, nem jelentenek veszélyt magára az állomásra vagy annak lakosaira.
Érdekesebb a rejtélyes baktériumok forrásának kérdése. Korábban a Barents-tenger heterotróf tengeri bakterioflanktonjára jellemző Mycobacteria baktériumokból származó DNS-t, valamint a Delftria extremofil baktériumokat találtak ilyen mintákban. Számos törzs közel áll Madagaszkár talajbaktériumaihoz. A növényi genomok, archaea és gombák, az Erythrobasidium és a Cystobasidium DNS-ét szintén megtaláltak. Ezt a biodiverzitást csak az ISS külső bőréből vett 19 minta után regisztrálták.
A növényi pollen, gombás spóra, baktérium és archaea emelkedésének mechanizmusa az ISS pályája magasságában (kb. 400 km) még nem teljesen tisztázott. Állítólag felfelé emelkednek. Sok baktérium és gombás spóra, valamint az archaea nagyon alacsony nyomásoknak (vákuumig), valamint nagyon magas hőmérsékleti változásoknak és sugárzásnak is ellenáll.
Az ilyen leletek értéke nem csak az, hogy lehetővé teszik a biológiai szennyezés veszélyének felismerését az űrben lévő tárgyak számára, hanem azt is, hogy jelzik a DNS-hordozók hordozhatóságát a világűrben, legalább száz kilométer távolságra. Ezen felül új adatok vitát váltottak ki a tudományos közösségben arról, hogy hol helyezkedik el a Föld bioszféra felső határa. Korábban azt 20 kilométernek tartották.
IVAN ORTEGA