Az amerikai tudósok felfedezték az emberi testben ismeretlen típusú sejteket, az úgynevezett X-limfocitákat. Képesek úgy működni, mint a másik két sejttípus, és 1-es típusú cukorbetegséget okozhatnak. Erről a Live Science kiadvány számol be.
A kutatók szerint tízezer fehérvérsejt körülbelül hét X immunsejtből áll, ugyanakkor nagy szerepet játszhatnak az autoimmun reakciók kialakulásában. 1. típusú cukorbetegség esetén az immunrendszer elkezdi elpusztítani a hasnyálmirigy béta-sejtjeit, amelyek inzulint termelnek. A patológiás folyamatban fontos szerepet játszik a fő hisztokompatibilitási komplexnek (MHC) nevezett protein komplex.
Az MHC az immunsejtek felületén található és kötődik antigénekhez - idegen anyagokhoz. Ebben a formában az antigének jelen vannak a T-limfocitákban, amelyek elkezdenek elpusztítani a fertőzött sejteket, és stimulálnak más típusú limfocitákat a fertőzés leküzdésére. Kimutatták, hogy az inzulin valószínűleg antigénné válik az 1. típusú cukorbetegség esetén. Ugyanakkor kimutatták, hogy az MHC gyengén kötődik az inzulinhoz, amely elméletileg nem okozhat erős immunválaszt.
Egy új vizsgálat eredményei azt mutatják, hogy az X immunsejtekben vannak T-limfociták és B-limfociták receptorai, amelyek fontos szerepet játszanak az antigén T-sejtekben történő bemutatásában. Az X-sejtek olyan limfocitákat okoznak, amelyek megtámadják a béta-sejteket, és nagy arányban osztódnak, ami nagymértékben elősegíti az autoimmun folyamatot. Még nem ismert, hogy mi okozza pontosan ezt a folyamatot.